COUP MONTÉ
Phase II : Drugdeal

Espoirs et tristesses
30 Avril 2071 – District de Ewha, Séoul

	Traditionnelle et technophile. Ces deux mots suffisaient généralement pour résumer le paradoxe de la société coréenne moderne. Ce phénomène était particulièrement visible près du campus de l’université féminine d’Ewha, où les cafés de voyance attiraient de nombreuses étudiantes et lycéennes. Là, on leur prédisait l’avenir ou on répondait à leurs questions amoureuses en utilisant des tarots en Réalité Augmentée et en leur servant le dernier soda à la mode. C’était aussi dans ce district qu’on voyait le plus grand nombre de publicités RA vantant les bienfaits du dernier charme à télécharger sur son commlink pour se protéger des esprits malins. Et c’était encore à Ewha qu’on trouvait le techno-temple Cheondogyo.
	Le temple possédait presque une architecture traditionnelle avec sa petite cour entourée d’un mur de pierre stylisé, sa pagode en bois à trois étages et ses peintures flamboyantes ; et malgré l’environnement urbain qui l’entourait, il se dégageait de l’endroit une envoûtante sensation de calme, de sagesse et de tradition. Pourtant, une fois à l’intérieur, un moine virtuel invitait le visiteur à sélectionner son ambiance RA. On pouvait aussi bien choisir une musique de fond relaxante, qu’écouter des mantras ou le dernier single de Zero. Il était également possible, toujours par la RA, de faire disparaître les bâtiments entourant le temple pour les remplacer par un ciel bleu, des montagnes et des arbres en fleurs ou affichant leurs couleurs d’automnes. Ceux qui le souhaitaient pouvaient aussi afficher un cyber-bouddha numérique. Car si le temple n’était pas bouddhiste, l’homme qui le dirigeait était de nature plutôt tolérante.
	Dust ne connaissait pas l’endroit, c’était Yuna qui avait décidé du lieu. La jung-gae-in aimait venir méditer ici avait-elle dit, et Dust n’avait émis aucune objection. Le temple était ouvert à tous et en dehors de Dust et de Yuna, les quelques visiteurs qui se trouvaient là étaient tous plongés dans une profonde introspection. Un moine actionnant un moulin à prières et récitant des mantras circulait dans le temple. Lorsque Yuna le croisa, elle joignit ses mains et s’inclina respectueusement devant lui. Le moine posa alors une main sur l’épaule de la jeune femme et, sans cesser de prononcer ses mantras, purifia symboliquement son esprit à l’aide du moulin à prières. Il poursuivit ensuite son chemin tandis que Dust et Yuna reprenaient tranquillement leur marche.
 
	« Ce temple est issu du Cheondoism, expliqua la jeune femme avant que Dust ne lui pose la question. Comme tu le sais, la religion Cheondogyo ne voit pas en dieu une entité surnaturelle indépendante qui aurait créé l’univers et les hommes à son image. Les Cheondoistes pensent au contraire que dieu est une entité innée, constituée et influencée par chacun de nous. Cette religion puise ses croyances dans d’anciennes traditions coréennes mais elle s’inspire aussi du bouddhisme, du confucianisme, du taoïsme et même du christianisme. Lorsque Choe Jae-woo a commencé à répandre cette idéologie dans les années 1860, il imaginait que les hommes avaient la capacité de créer le paradis ici, sur Terre.
	- Mais il n’avait pas la moindre idée de la façon d’y arriver, continua Dust. Il se contentait d’improviser et de se laisser guider par les règles de bases de la philosophie confucéenne ou du Tao sans apporter de véritable réponse. Mais où veux-tu en venir ?
	- Tu allais me demander pourquoi j’apprécie cet endroit, non ? répondit calmement la jeune femme. Choe Jae-woo a influencé bien des gens, poursuivit-t-elle. Il ne savait pas comment créer le paradis mais il souhaitait le bonheur pour tous. L’homme qui dirige ce temple est un peu comme ça lui aussi : il pense que la matrice est le moyen de parvenir à créer le paradis sur Terre mais ne sait pas encore précisément comment modeler le monde virtuel idéal…
	- Tu y crois ?
	- Je crois que nous avons tous en nous la possibilité d’améliorer le sort du monde. Et je sais que l’homme qui dirige ce temple est un ancien hacker, qu’il a toujours beaucoup d’influence dans le cyberespace et que c’est un ami très précieux. Mais revenons-en à nos affaires. Je vais demander à Blink je pense, elle sera parfaite pour ce travail.
	- Blink ? s’étonna Dust. Je pensais que tu aurais plutôt mis Jinx sur le coup.
	- Je l’aurais fait s’il n’était pas déjà sur une run avec Kimchi, répondit la jung-gae-in.
	- Tous les deux ensembles ? Allez, tu me fais marcher. Kimchi a encore trouvé un moyen d’embrouiller Jinx pour pas lui rendre son fric ?
	- Il y a un peu de ça… Il lui a promis de lui donner une partie de sa paye et Jinx a tenu à participer à la run pour le garder à l’œil, juste au cas où… 

***
30 Avril 2071 – Sangam-dong, Séoul, Corée

	« Comment se déroule l’opération ? »

	Tempes grisonnantes, costume impeccable, voix grave et précise. L’homme qui venait de parler, assis derrière son grand bureau, imposait le respect. Face à lui, le Chef Pyo, debout, ne semblait pas impressionné.

	« Les attentats du M1919 nous ont causé quelques soucis mais tout est en place.
	- L’étau se resserre, déclara l’homme avec satisfaction. L’arrestation de Tak Myung-bae va envoyer un message fort au crime organisé. »

	Le Chef Pyo demeura silencieux.

	« Vous n’êtes toujours pas convaincu par la portée de cette opération, n’est-ce pas ? Vous savez, nous sommes conscients qu’il est illusoire de vouloir éradiquer le crime organisé. Mais nous croyons aussi qu’il est possible de le contenir en lui fixant des limites à ne pas franchir.
- Ce que je dis, expliqua le Chef Pyo, c’est que déstabiliser le Park Syndicate est un pari risqué.
- Je ne nie pas l’existence d’un risque mais Tak Myung-bae a de toute façon été trop loin. Nous allons frapper fort, le cercle pense que cela servira d’exemple pour recadrer le Park Syndicate. A partir du moment où ils comprendront qu’il est plus rentable pour eux de ne pas dépasser certaines limites, nous éviterons beaucoup de dérives.
	- Encore faut-il qu’ils ne se sentent pas pris à la gorge, répliqua le Chef Pyo. Et je ne parle même pas de la lutte d’influence que vont se livrer Jo-pok et Yakuza pour s’approprier les restes du syndicat de Tak Myung-bae. Le Park Syndicate va être sous pression et si White Shark se sent acculé, j’ai peur de sa réaction.
	- Le temps nous le dira… répondit l’homme. Le temps nous le dira. »

***
30 Avril 2071 – Suji district, Suwon, Corée

	C’était une nuit sans étoile, une nuit sombre et nuageuse. Ah-kyun venait de couper le moteur de sa voiture. Il resta un instant le doigt crispé sur le bouton tactile du contact, comme si cela pouvait avoir rendu son approche plus discrète… Le ghostrunner se pencha en avant dans l’habitacle et observa la maison qui se trouvait face à lui. Aucune lumière, aucun mouvement, tout était calme.

	« C’est louche, songea-t-il. Je vais faire le tour par derrière, c’est plus prudent… »

	Ah-kyun sortit furtivement de la voiture et se fondit dans la nuit. Quelques minutes plus tard, il se faufilait jusqu’au terrain voisin par un passage étroit –probablement là depuis des années – avant de se hisser sur le toit d’un garage. Le ghostrunner s’avança discrètement, presque accroupi pour éviter d’être repéré, puis sauta dans la petite cour bétonnée. Le pavillon n’était pas très moderne, sa cour non plus. Le béton se lézardait par endroit tandis qu’un amas de jarres s’amoncelait le long des murs défraîchis de la maison. Ah-kyun s’avança à pas feutrés vers la façade la plus proche. Il jaugea un instant la situation, grimpa sur le rebord d’une fenêtre du rez-de-chaussée puis prit appui sur une gouttière pour se hisser à hauteur d’une ouverture se trouvant à l’étage. Heureusement pour le ghostrunner, c’était une vieille fenêtre coulissante qui ne disposait d’aucun système de fermeture. Seule une vieille moustiquaire usée par le temps semblait lui barrer le passage. En équilibre, un pied dans le vide, le jeune homme entreprit de parcourir à tâtons la petite grille. Au prix d’une minute d’effort, et après avoir failli perdre l’équilibre à deux reprises, le ghostrunner trouva un endroit où la moustiquaire n’était pas solidaire du montant de la fenêtre. Après que cette faille fut agrandie, il risqua un coup d’œil dans la pièce pour s’assurer que la voie était libre. Il fit ensuite coulisser aussi discrètement que possible un coté de la fenêtre et se glissa à l’intérieur.
	L’amplification lumineuse de ses yeux cybernétiques lui permettait de voir clairement la pièce dans laquelle il se trouvait à présent. Il s’agissait d’une chambre. Il y avait là une grande armoire, un bureau et quelques cartons dans un coin. Le papier peint semblait ne pas dater d’hier mais un poster ERA de Kim Ae, une rappeuse elfe à la mode, attestait d’une récente occupation des lieux.
	Ah-kyun se retourna et entreprit de remettre correctement la moustiquaire et de fermer la fenêtre. Il faisait son maximum pour faire le moins de bruit possible mais soudain, la lumière s’alluma. Le ghostrunner resta comme pétrifié.

	« Ah, euh… Bonjour m’man, bredouilla Ah-kyun en se retournant vers la silhouette qui se trouvait dans l’encadrement. Je pensais que tu dormais…
	- Dis plutôt que tu espérais, répondit sa mère en tapant du pied par terre. Aygo… Mon fils rentre comme un voleur maintenant. Tu as vu l’heure ?
	- J’avais du boulot… tenta de se justifier le jeune homme.
	- Ne mens pas à ta pauvre mère. J’ai appelé à ton bureau et personne n’a répondu.
	- Mais maman, je t’ai déjà expliqué que je suis dehors la plupart du temps…
	- Ca n’est pas une raison, rétorqua la mère du ghostrunner. Tu aurais au moins pu m’appeler.
	- Mais…
	- Il n’y a pas de mais qui tienne. Demain tu sortiras les poubelles. Et prend une couverture pour dormir, les nuits sont fraîches. »

	La mère d’Ah-kyun partit ensuite se coucher en bougonnant pour elle-même « Aygo, qu’est ce que j’ai fais pour mériter un fils pareil ? » Elle était toujours comme ça… au grand désespoir de son fils, qui commençait d’ailleurs à regretter la solitude de son appartement de Pyongyang.

***
01 Mai 2071 – Ssangmun, Séoul, Corée

	Echo était pensif. Il n’aimait pas les hôpitaux, surtout quand il y allait pour rendre visite à son neveu, trop de mauvais souvenirs… 
	Le hacker de l’unité Doksa venait de sortir du métro. Il accéda mentalement aux services RA du district et appela un taxi. "Partout, tout de suite" disait la publicité… Attendant l’arrivé du taxi au bord de la route, Echo observait distraitement les alentours. Il remarqua la présence, à proximité, d’un véhicule de police. Plus loin, c’était un drone de surveillance qui scannait aléatoirement les SIN des passants. Et là-haut, dans le ciel, le ghostrunner devinait plus qu’il ne voyait, un hélicoptère noir survolant silencieusement le district. Probablement pour superviser une descente des inquisiteurs songea-t-il. Depuis le triple attentat du M1919, la surveillance policière avait été visiblement renforcée dans le mégaplexe.

	 « Et encore, se dit le hacker, j’imagine que ce n’est rien en comparaison des mesures prises pour les zones blanches. »

	Il ne fallu qu’une minute pour qu’un taxi vienne s’immobiliser devant lui. Une fois le ghostrunner à l’intérieur, le véhicule repartit en direction du H-Cube. L’hôpital privé ressemblait à juste titre à un gros cube de béton blanc à la fois impersonnel et moderne. L’un dans l’autre, l’établissement ne payait pas de mine mais il était pourtant à la pointe en ce qui concerne la neurochirurgie et le traitement des lésions cérébrales. Echo y allait pour une visite qu’il appréhendait particulièrement. Lorsqu’il entra dans la chambre, sa sœur se trouvait déjà là.

	« Aujourd’hui il aurait 13 ans, » déclara-t-elle tristement en voyant entrer son frère.

	« Il a 13 ans » corrigea mentalement le hacker tout en s’approchant du lit dans lequel était allongé le corps inerte de l’enfant.

	«  Les médecins disent qu’il a toujours des pics d’activité cérébrale par moment, continua la jeune femme. J’espère qu’il sortira un jour de ce coma.
	- Noona, fit calmement Echo. Ca fait cinq ans déjà… Et ses lésions sont importantes, je crois qu’il est préférable, pour toi comme pour lui, qu’il ne se réveille jamais. »

	Echo s’en voulait de prononcer ces mots. Il se sentait coupable. Ce n’était pas directement de sa faute si son neveu était dans cet état bien sûr, mais il n’avait jamais pu mettre la main sur le responsable. Et quelque part au fond de lui, il savait qu’il aurait pu éviter ça. Si seulement…

***
01 Mai 2071 – Songpa District, Séoul, Corée

	Comme tous les soirs, les rues de Songpa-gu étaient animées et la pluie fine qui tombait n’y changeait rien. Au milieu de la foule, une jeune magicienne elfe se préparait mentalement à mener sa première mission solo sans appui. Yuna lui avait fait confiance et Blink espérait bien ne pas décevoir la Jung-gae-in. 

	 « Allez, songea-t-elle comme pour se convaincre. J’ai déjà géré seule des situations plus délicates… Bon, d’accord, les autres n’étaient jamais bien loin mais là, y a pas vraiment de danger. »

	Malgré tout, il subsistait une certaine appréhension chez la jeune femme. Elle s’arrêta sous une enseigne de néon et prit une inspiration. L’instant d’après, l’elfe se trouvait dans un petit restaurant familial aux allures vaguement traditionnelles. Un coté du restaurant accueillait une demi-douzaine de tables. Chacune d’elles disposait d’un réchaud à gaz encastré au dessus duquel pendait un long tube métallique coulissant. Une fois baissé, ce tube avait pour rôle d’aspirer la fumée produite par les grillades de viandes marinées. L’autre coté du restaurant, légèrement surélevé, était meublé de tables basses disposant des mêmes réchauds et tubes. Une petite pile de coussins souples attendait à coté de chaque table basse et plusieurs chaussures gisaient en vrac au pied de la partie surélevée. Elles appartenaient à un groupe de clients installés en tailleur à l’une des tables. L’odeur de la viande grillée donnait faim à Blink mais l’elfe n’était pas venue pour manger. Au fond, un escalier et une discrète affiche ERA indiquaient la présence d’une salle de jeu simsens sous le restaurant. Tout le monde savait reconnaître ce genre d’affiche, tout le monde savait que la "salle de jeu" accueillait en réalité machines à sous et salles ? de paris. C’était illégal mais tellement répandu que ça en devenait presque toléré. Blink connaissait ces endroits de réputation mais elle n’y avait encore jamais mis les pieds. L’elfe s’avança et interpella un serveur.

	« Excusez-moi, fit-elle poliment. Est-ce que votre salle de jeu est ouverte ? »
	Le serveur observa la jeune femme et lui répondit un peu gêné : « Vous ne devriez peut-être pas… Enfin, ce n’est pas vraiment une salle de jeu, vous savez.
	- Je ne vous demande pas votre avis, répliqua sèchement la coréenne, je vous demande si c’est ouvert.
- Oui, oui, balbutia le serveur, c’est ouvert. »

	S’il y a bien une chose que Blink ne supportait pas, c’était qu’on la prenne pour une gamine. La jeune femme se dirigea alors d’un pas déterminé vers le fond de la salle, descendit l’escalier en colimaçon et se retrouva face à deux portes. L’une d’elle menait aux toilettes du restaurant, l’autre indiquait en RA "Arcade Wizards". Cette dernière semblait plus lourde et une caméra surveillait le passage. 

	« Roll, fit l’elfe à l’attention de son agent matriciel. A partir de maintenant tu logs tout ce que tu peux et tu essayes de me générer un plan des lieux à partir de ce que tu vois.
- D’accord Blink, répondit l’agent avec entrain. Tu veux que je pirate les caméras alentours pour aller plus vite ?
- Non !!! » s’empressa de répondre l’elfe. Elle connaissait trop bien l’enthousiasme de Roll. « Pas la peine d’attirer l’attention, merci. »

Pour entrer, Blink dû sonner à un petit interphone. On lui ouvrit sans poser de question et l’elfe se retrouva dans un petit vestibule plongé dans une pénombre bleu turquoise. Face à elle, un nain était installé derrière un guichet doté d’une vitre blindée et, au plafond, de nouvelles caméras. Le nain récupéra une sorte de créditube dans une pile situé à coté de lui, tandis que Blink s’approchait.

	« Combien je vous met ? demanda le nain en soupirant.
	- Disons 2 millions. »

	L’elfe avait répondu du tac au tac. Elle ne voulait pas passer pour une amatrice ni pour une gagne petit. Le nain ne sourcilla pas. Il inséra simplement le créditube dans un lecteur d’un air blasé et envoya une demande de paiement sur le commlink de l’elfe. Une fois le virement effectué, le créditube fut crédité de 2 millions de jetons numériques. Le nain déposa alors l’objet dans le "passe pièce" du guichet et Blink le récupéra.
	La jeune femme passa ensuite une porte à battants située à droite de l’entrée et se retrouva dans une grande salle sombre remplie de machines de jeu et virtuellement illuminée par des centaines d’ORA. La plupart des joueurs étaient assis, le regard vitreux et la bouche entrouverte, devant leur machine à sous, à tapoter frénétiquement sur des touches virtuelles, espérant décrocher le jackpot ou au moins de quoi continuer. Ce n’était pas du tout ce que Blink avait imaginé quand elle pensait aux casinos clandestins. Naïvement, elle aurait cru ça plus… classe. Au lieu de cela, l’atmosphère était pesante et il régnait même une forte odeur de transpiration pour ne pas dire autre chose. Certains joueurs devaient être ici depuis plusieurs jours à en juger par les boites de ramyeon vides leur faisant face et les effluves peu ragoûtantes qui se dégageaient autours d’eux. Pourtant, la majorité des clients semblaient être de simples salariés venus assouvir leur passion du jeu après leur journée de travail et avant de rentrer chez eux en bon père de famille. Blink était malade de voir ça mais elle devait penser avant tout à sa mission. 

	« Roll, tu peux jouer à ma place un instant ? Je dois partir en astral.
	- Pas de problème Blink, fit gaiement l’agent. Je pense que je peux gagner quelques crédits. »

	L’elfe s’installa devant une machine libre et inséra le créditube dans le lecteur de celle-ci. Elle laissa ensuite Roll s’occuper du programme de jeu et se laissa emporter sur le plan astral. Le corps amorphe de l’elfe s’affala dans son fauteuil tandis que son aura quittait sa chair. L’espace astral était le triste reflet de ce qu’avait ressenti Blink. Ici, elle se sentait encore plus mal à l’aise. C’est la vie qui donne de la couleur, de la chaleur à l’espace astral. Mais ici, c’était comme si cette lumière, cette chaleur était moite et collante. La magicienne s’éleva légèrement et commença à inspecter le reste du casino. A coté de la salle de jeu se trouvait une autre pièce. Les auras d'une vingtaine de personnes étaient présentes, la plupart regroupeé autours de tables de blackjack ou de poker. L’atmosphère dégagée par cette pièce n’était pas totalement saine mais Blink s’y sentait un peu mieux. Quoi qu’il en soit, Blink ne préférait pas s’attarder et sa forme astrale continua de parcourir le casino. Outre les deux premières salles et le vestibule, elle découvrit aussi une grande salle vide, un passage menant aux cuisines du restaurant et une pièce plus petite où se trouvaient deux personnes. Les deux hommes, légèrement cybernétisés à en juger par les petites zones sombres qui faisaient partie intégrante de leur aura, semblaient concentrés sur un ensemble d’appareils électroniques. Blink comprit qu’elle se trouvait dans la salle de surveillance. Apparemment il n’y avait aucune défense magique, ce qui était une bonne chose, songea-t-elle l’elfe.

	« Roll, je suis de retour.
	- Déjà ? demanda l’agent avec une pointe de déception dans la voix. J’avais presque fini.
	- Fini quoi ? demanda l’elfe, méfiante.
	- De modifier les probabilités de jackpot. »

	A l’annonce de Roll, Blink voulu se déconnecter rapidement du programme RA mais elle fut prise d’une soudaine hésitation : elle avait envie d’essayer. Malgré tout, la jeune femme resta concentrée sur sa mission et se déconnecta.

	« Peut-être plus tard » songea-t-elle.

Blink reprit son créditube et se dirigea vers la salle de blackjack. Là, un ork employé par le casino demanda à contrôler son créditube. Seul ceux disposant de plus d’un million de crédits avaient accès à la salle. C’était en quelque sorte le carré VIP du casino. L’endroit était mieux éclairée, plus aérée et plus classieuse que la salle des machines à sous. On y trouvait surtout des cadres, parfois en "rendez-vous d’affaires" avec des clients ou des partenaires, et souvent entourés par de (trop) jeunes hôtesses. Blink essaya de rester impassible et se dirigea vers une table de jeu à moitié vide. Tout se faisait en réalité augmentée et cela ne gênait personne. La RA était entrée dans les mœurs depuis tellement longtemps que plus personne n’imaginait la facilité avec laquelle le casino pouvait truquer le jeu… L’elfe s’installa tout de même et enficha son créditube dans un panneau prévu à cet effet. Elle autorisa ensuite le programme du casino à s’exécuter et se lança dans la partie.

	« Blink, alerta l’agent matriciel de l’elfe au bout d’une minute, le programme du casino nous envoie des signaux addictifs.
	- Quoi ?! s’étonna la jeune femme. Tu peux les filtrer ?
	- Pas complètement, répondit Roll apparemment fasciné. C’est un mélange de signaux psychotropes et d’éléments simsens subliminaux faisant partie intégrante du programme. Les filtrer te déconnecterait.
	- Super…
	- Si ça peut te rassurer, ajouta l’agent plein de bonne volonté, les signaux de la table de blackjack sont moins addictifs que ceux de la machine à sous.
	- Que ceux de la machine à sous ?! répéta Blink abasourdie. Mais pourquoi tu ne m’as rien dit ?
	- Je l’ai fait, se défendit l’agent, mais tu n’as pas répondu. » 

***
02 Mai 2071 – Près de Séoul, Corée

	Minuit trente. Le drap sombre de la nuit avait envahi le ciel de Corée depuis de longues heures déjà. La route était détrempée, il avait plu une bonne partie de la journée. Et quelque part, seule sur une voie rapide déserte, une Renault-Samsung SMX roulait plus vite qu’il n’était raisonnable de le faire.
	 Conduite manuelle activée, Jia fixait la route sans sourciller, les mains crispées sur le volant. Pour autant, la coréenne ne semblait pas vraiment tendue, elle paraissait au contraire plutôt calme et… sérieuse. En un sens, c’était certainement plus inquiétant compte tenu des pensées noires qui occupaient l’esprit de la jeune femme.
	Chaque jour elle se répétait qu’elle faisait plus de bien que de mal, que ça en valait la peine. Chaque jour elle avait l’impression de se mentir pour supporter la douleur. Mais en définitive, songeait-elle, aucun mensonge ne pouvait laver la souillure de son cœur. Chaque jour elle devait être plus forte, chaque jour c’était plus difficile. Elle était fatiguée de lutter, fatiguée de vivre à fond pour ne pas penser à ça. 
La SMX roulait vite, trop vite. Un simple coup de volant pouvait clore en un instant toutes les questions existentielles de Jia. Elle y pensait. Elle l’envisageait.

	« Est-ce que je mérite encore de vivre ? »

***
02 Mai 2071 – Myeong-dong, Séoul, Corée

	Malgré l’heure tardive du rendez-vous, Yuna était en retard. Ce n’était pas dans ses habitudes. La jung-gae-in avait du régler un problème de dernière minute et se dépêchait à présent de rejoindre le Magic Carpet Ride, un nolaebang de Myeong-dong où tout le monde devait l’attendre. Elle arriva peu après une heure du matin. Finalement, elle était presque à l’heure. La jeune femme salua le réceptionniste du Magic Carpet Ride et se rendit directement vers son salon privé. Yuna connaissait bien le propriétaire de l’établissement, elle y réservait régulièrement une "room" pour elle et son équipe. Comme dans la plupart des nolaebang, les pièces étaient insonorisées, équipées en holoprojecteurs et plutôt confortables. Si on ajoutait à cela la barrière astrale dont Yuna payait l’entretien et l’isolement matriciel des salons, l’endroit devenait idéal pour parler boulot.
	Lorsque Yuna entra, tout le monde était là : Fire Shine le pilote nain, Jinx le beau parleur, Majestic l’occidental, Kimchi, Red, Rive, Blink et, bien sûr, Dust et son équipe. En fait, seule la benjamine de l’unité Doksa manquait à l’appel.

	« Jia n’est pas là ? demanda la Jung-gae-in.
	- Elle est en retard, répondit Dust en se levant.
	- Elle a encore dû se perdre en chemin, précisa Echo.
- Commençons sans elle, reprit Dust. On lui fera un résumé. »

	Yuna retira son manteau et, après avoir échangé quelques banalités avec Jinx, elle demanda le calme. L’ambiance, jusque là détendue, devint un peu plus sérieuse.

	« La situation est simple, commença la Jung-gae-in à l’attention de ses runners. L’équipe de Dust a été recrutée par la KPF pour arrêter Kim Mu-sung, le bras droit de Tak Myung-bae. On sait que dans deux jours, Mu-sung doit rencontrer des narcotrafiquants dans un casino clandestin de Songpa. C’est là qu’aura lieu l’opération. L’équipe de Dust se fera passer pour une team d’inquisiteurs et ira coincer Mu-sung pour les beaux yeux des jjapsae. Le problème, c’est que son équipe a été recrutée précisément parce que la police locale n’est pas fiable et que le risque de fuite est trop important. Les jjapsae ne seront mis au courant qu’au dernier moment, une fois l’arrestation effectuée. Ca veut dire qu’il n’y aura aucun flic sur place pour assister l’équipe de Dust. Et vous l’avez compris, c’est là que nous intervenons. Des questions avant d’entrer dans les détails ?
- On doit s’attendre à une forte opposition ? demanda Rive.
- A priori non, répondit Dust. Si tout se passe bien, votre job se limitera à faciliter notre approche et à "tisser une toile" autour du casino au cas où Mu-sung tenterait de s’enfuir. »

	Rive acquiesça. Et tandis que Red s’apprêtait à rassurer maladroitement la shadowrunneuse en arguant qu’au besoin il serait là pour gérer les problèmes, la porte du salon privé s’ouvrit timidement. Tous les regards se tournèrent vers la nouvelle venue.

	« Salut ! lança joyeusement Jia, un sourire plein d’innocence sur le visage. Désolée, je suis un peu en retard… Alors, euh… Vous en êtes où ?
- On vient de commencer, répondit simplement Yuna en souriant. Blink, tu peux nous briefer sur le casino ?
- Oui bien sûr. »

	L’elfe se leva pour faire face au groupe de runners tandis que Jia allait discrètement s’asseoir.

	« Bon, fit la magicienne en guise d’introduction. Yuna m’a envoyé faire une reconnaissance du casino, j’y étais tout à l’heure et voici le plan que Roll a fait – et que j’ai dû rectifier. »

	L’elfe chargea son mapsoft sur le projecteur holo de la pièce et le plan apparut dans les airs. Elle décrivit ensuite ce qu’elle avait vu du casino et de sa sécurité tout en s’appuyant sur l’hologramme pour illustrer ses paroles. Ah-kyun écoutait attentivement ; et quand l’elfe croisa son regard, le ghostrunner se sentit inexplicablement troublé. Blink lui renvoya un sourire et continua son explication, elle avait presque fini.

	« … voilà je crois que j’ai fait le tour. Sinon j’ai appris un peu par hasard que seul les "VIP" seront autorisés à entrer le soir de l’opération. Mais pas de panique, comme Yuna m’avait briefé, je me suis débrouillée pour me faire inviter par un habitué et je devrais pouvoir entrer…
- Bon travail, fit Yuna, satisfaite par les résultats de Blink. Voyons maintenant les détails de l’opération… »

Blackjack, beat the dealer
05 Mai 2071 – Songpa-gu, Séoul, Corée

	« J’aurais pu trouver mieux, songeait Blink, il a vraiment une tête de fouine. »

	L’elfe approchait du casino clandestin en compagnie d’un homme d’age mûr. Bien qu’il lui ait dit son nom, Blink ne s’en souvenait plus. Pour elle, il n’était qu’un ticket d’entrée pour le casino. 
En effet, ce soir le restaurant et sa salle de jeu clandestine n’étaient pas ouverts pour tout le monde. Trois gorilles du jo-pok stationnaient devant l’entrée et ce n’était probablement que la partie émergée de l’iceberg. Blink avait appris que cela arrivait lorsque des "VIP" réservaient l’une des salles. Ces soirs là, seuls les habitués des tables de blackjack étaient autorisés à entrer. 
Lorsque la shadowrunneuse et son "rendez-vous" arrivèrent au niveau des gros bras, l’un deux les interpella : 

	« Désolé monsieur, mais c’est une soirée privée, déclara-t-il. Vous ne pouvez pas entrer.
	- Pardon ? demanda le "rendez-vous" de Blink avec dédain. Savez-vous qui je suis ? Vous feriez mieux de nous laisser passer.
	- Vous faites bien partie de la liste des invités, monsieur, mais pas votre amie. Vous pouvez entrer si vous le souhaitez mais ce sera sans elle.
	- Quoi ? C’est absurde ! s’indigna l’homme. Elle est mon invitée et…
	- Ce sont les consignes, coupa calmement le gorille. J’en suis désolé monsieur.
	- Ne vous en faites pas, déclara l’homme en se tournant vers Blink. Je connais personnellement le propriétaire, je vais arranger ça. »

Blink était préoccupée. Si elle ne pouvait pas entrer, cela risquait de compliquer l’opération. Mais c’était sans compter son "rendez-vous" qui tenait visiblement à faire la démonstration de son influence pour l’impressionner. Au bout d’une minute, l’homme prit un air suffisant et annonça fièrement que le problème était réglé. En fait d’avoir impressionné l’elfe, celle-ci le soupçonnait à présent de perdre suffisamment d’argent au casino pour être capable de demander une faveur. Quoi qu’il en soit, le gorille s’excusa et les laissa passer.
	Le restaurant était vide. Les coussins s’entassaient dans un coin de la partie surélevée et toutes les mini-hottes pendant au dessus des tables étaient remontées. Toujours accompagnée, l’elfe descendit l’escalier en colimaçon menant au "Arcade Wizzards". L’homme sonna à l’interphone et la porte s’ouvrit. Le nain antipathique se trouvait toujours seul derrière son guichet. Il prépara les créditubes puis les nouveaux arrivants partirent en direction des tables de blackjack. La salle d’arcade était vide et baignait dans une pénombre silencieuse. Seul un homme de main se trouvait là, immobile, devant la porte menant à la salle de surveillance du casino. Le Jo-pok semblait être un client sérieux, un pistolet lourd était visible sous sa veste. Quelques minutes plus tard, Blink était installée à une table de poker, à jouer les elfettes impressionnables, chose qu’elle détestait faire.

***

	Une heure s’était écoulée depuis l’entrée de Blink dans le casino. Echo avait pris son temps mais il n’avait déclenché aucune alerte matricielle en explorant le réseau domotique du restaurant. Le hacker sortit du mode VR et revint à la réalité. Il se trouvait à l’arrière d’un van avec le reste de l’unité Doksa. Tous étaient équipés d’une armure morphologique noire renforcée de plaques de kevlar en plus d’un pare-balle et d’un casque intégral également noir. Seul un drapeau coréen sur l’épaule droite, un écusson de la KPF sur la gauche et le sigle S.I.U. dans le dos venaient rompre l’anonymat de la tenue d’intervention. 

	« Bon, j’ai une bonne et une mauvaise nouvelle, déclara Echo. Comme on s’y attendait, tout le réseau du casino est câblé et indépendant de la matrice. Impossible d’y accéder sans être sur place.
	- J’imagine que c’est la mauvaise nouvelle, fit Dust.
	- Oui. La bonne, c’est que le réseau domotique du restaurant couvre tout le bâtiment. Ca veut dire que j’ai, entre autre, accès à la clim et à l’éclairage du casino. J’ai déjà mis en place un script pour pouvoir couper la lumière sur commande.
	- Nickel. Ohno, contacte les runners de Yuna, voit s’ils sont tous en place. Jia, prête pour ton invocation ?
	- Ben… Il va falloir… répondit la ghostrunneuse, incertaine. »

	Comme à chaque fois qu’elle devait invoquer un esprit, la jeune femme tenta de se rappeler des cours de thaumaturgie qu’elle avait suivis à l’académie de police. Des schémas, des formules lui revinrent en mémoire. Elle se souvenait aussi de son professeur qui disait toujours que l’improvisation et la spontanéité avaient également leur place au cours d’une invocation. C’était stupide, se disait Jia. Soit on savait comment faire, ou on le sentait, à la rigueur, soit on ne savait pas, et dans ce cas, elle ne voyait pas comment "improviser" pouvait aider… 
La jeune femme tenta une nouvelle fois de se concentrer. Instinctivement, elle avait fermé les yeux et commencé à réunir du mana comme elle l’avait appris. A présent, Jia sentait les flux magiques danser autour d’elle : un lien était en train de se former. Elle ne réfléchissait plus et se laissait guider par son intuition. L’espace d’un instant, son corps fut pris de convulsions : plusieurs esprits prirent successivement possession de la jeune femme. Mais le lien qui s’était créé entre son corps et les métaplans n’était pas encore complètement ouvert. C’était comme si, pour une raison forcément ésotérique, l’invocation avait ciblé un esprit bien précis et que le lien cherchait à présent cet esprit dans son métaplan. Finalement, un petit Tokebi apparut dans un crépitement irréel de flammes bleues et rouges. L’invocation avait été rapide mais cela avait semblé durer une éternité pour la ghostrunneuse. Essoufflée, elle releva la tête en direction du Tokebi qui flottait devant elle.

	« Il est mignon ce petit esprit, fit-elle tout bas avant de reprendre sur un ton bienveillant. Tu peux utiliser tes pouvoirs pour nous protéger ?
- Je t'arrête tout de suite, répliqua l’esprit, visiblement vexé par la première remarque, la magie, c'est pas mon truc à moi.
- Mais… T'es un esprit... répondit Jia déconfite.
- Je vois pas le rapport, rétorqua le Tokebi.
- Comment la magie peut pas être le truc d'un esprit ?
- C'est comme ça, c'est tout. »
Un moment de blanc s’installa.
« Bon, fit la Ghostrunneuse dans une tentative de reprendre le contrôle de la situation. Tu peux essayer au moins ?
- Faut voir... »

« Shibal ! s’exclama intérieurement la jeune femme tandis que l’esprit disparaissait du plan physique. J'ai du me planter quelque part pendant l'invocation, c'est pas possible... »

	De leur coté, les membres de l’unité Doksa avaient suivi la conversation avec crainte. Seul Ohno n’avait rien entendu, trop occupé à faire le tour des runners de Yuna. Rive avait repéré une berline suspecte garée dans la ruelle derrière le restaurant ; à part ça, tous étaient en position et attendaient le feu vert.

« Ogami ? », appela Dust à travers sa liaison matricielle. Un avatar virtuel représentant un personnage de manhwa en uniforme apparut au centre du van.
« Opératrice Oh Ga-mi à vos ordres monsieur ! » 
L’avatar était au garde à vous.
	« Tout le monde est en place, déclara Dust. Début de l’intervention dans 5 minutes.
	- Bien reçu monsieur. »

	A des dizaines de kilomètres de là, l’opératrice elfe gardait entre autres choses un œil sur les positions actuelles des patrouilles de la KPF dans le district de Songpa. Ses accès d’opératrice lui permettraient, au moment opportun, de demander des renforts sans compromettre l’effet de surprise en cas de fuite. Jia, elle, semblait toujours contrariée par son invocation.

***

	Pendant ce temps dans le casino, Blink continuait de jouer les elfettes, assise entre son "rendez-vous" et un russe inexpressif faisant face à un cadre corpo entouré de jeunes hôtesses. Lorsqu’Ohno lui donna le signal, la jeune femme se sentit soulagée. Elle prétexta devoir aller aux toilettes pour prendre congé de son "rendez-vous". Elle quitta alors la salle de blackjack et retourna dans la salle déserte des machines à sous, non sans une forte envie de vite revenir jouer au poker. La jeune femme tenta de chasser cette idée de sa tête et s’approcha du jo-pok en faction devant la salle de surveillance.

	« La nuit va être longue », déclara-t-elle de la façon la plus sexy possible. Puis, en désignant la salle de surveillance. « On m’a envoyé leur faire une petite gâterie pour les détendre…
	- Mmh, moi aussi j’aimerais bien me détendre un peu », fit le jo-pok attiré par les charmes de l’elfe.

	L’homme se poussa et laissa entrer Blink dans la salle de surveillance. Le plafonnier était éteint, seule une lampe de bureau laissée allumée éclairait encore la pièce. Derrière leur bureau, chacun des deux spiders Jo-pok présent était affalés dans un confortable fauteuil, plongés dans la réalité virtuelle du réseau de surveillance du casino.
	Blink referma la porte derrière elle et prit une inspiration. Au même instant, l’un des spiders Jo-pok repassa en RA et se redressa d’un coup.

	« Qu’est ce que vous faites là ? demanda le spider avec une voix méfiante. Pourquoi il vous a laissée entrer ?
	- On… on m’a envoyé vous tenir compagnie, balbutia Blink un peu surprise.
	- Qu’est ce que c’est que ces conneries ? »

	Réalisant qu’elle n’était pas là pour discuter et sentant que la conversation ne tournait pas à son avantage, l’elfe rassembla suffisamment d’énergie magique pour lancer un puissant éclair étourdissant. Devant cette énergie invisible qui satura son corps, le spider sombra brusquement dans l’inconscience. Mais Blink ne devait pas s’arrêter en si bon chemin, elle devait immédiatement répéter l’opération pour le second spider avant qu’il ne découvre la scène via ses caméras.
Un nouvel éclair étourdissant plus tard, l’elfe était exténuée. Pour être sûr d’assommer les jo-pok du premier coup, la magicienne n’avait pas hésité à canaliser beaucoup de mana pour lancer ses sorts. Et manipuler autant d’énergie magique ne se faisait jamais sans contrepartie… La jeune femme prit appui sur l’un des bureaux le temps de reprendre sa respiration. Elle avait mal au cœur et se sentait quelque peu désorientée.

	« Merde, j’y suis allée un peu fort là quand même. »

	Au bout d’une longue minute, Blink commençait à se sentir mieux. Elle se dirigea vers la porte de la salle et l’entrebâilla.

	« Psst, fit-elle en lançant un regard coquin à l’intention du Jo-pok montant la garde. Si tu veux passer du bon temps, c’est le moment. »

***

	Dehors, les trois gorilles du Jo-pok discutaient en surveillant les alentours. Deux individus louches, Jinx et Kimchi, s’approchaient d’eux d’un pas assuré. Arrivé au niveau des Jo-pok, Kimchi les interpella.

	« Salut les gars, fit-il tout en mâchant un chewing-gum. On peut entrer ? »
	Jinx leva les yeux au ciel, désespérée par l’entrée en matière de son binôme.
	« Pas pour vous les rigolos, rétorqua le gorille. Aller, déga… »

	Le Jo-pok n’eut pas l’occasion de terminer sa phrase. Réflexes câblés activés, Kimchi venait de lui décocher un violent revers avec une matraque télescopique. Le gorille n’avait pas encore fini de s’effondrer, que Kimchi se préparait déjà à frapper un deuxième Jo-pok. Pris de court et légèrement décontenancée, Jinx tarda à s’occuper du troisième. Ce dernier, au contraire, plongea rapidement une main sous sa veste et en sortit un automatique. Le canon de l’arme commençait à pointer Kimchi lorsque le Jo-pok ressentit une puissante décharge électrique le paralyser. Jinx, équipé de gants électrochocs, avait simplement posé une main sur son épaule. De son coté, Kimchi était en train d’assener coups de pieds et coups de matraque à l’un des jo-pok qui, au sol, tentait vainement de se protéger avec les mains. Jinx saisit Kimchi pour tenter de le contenir.

	« C’est bon… fit le shadowrunner. Il a son compte là je crois. Allez, viens on se casse. »

***

	« Go ! »

	Au signal de Dust, les ghostrunners de l’unité Doksa sortirent en trombe de leur van. Equipé de SMG, ils foncèrent en file indienne vers le restaurant, sans se préoccuper des trois gorilles restés au sol. Ah-kyun ouvrit la porte et le reste de l’équipe s’engouffra dans l’établissement. Tout semblait millimétré, chacun savait ce qu’il avait à faire. Les ghostrunners descendirent ensuite l’escalier en colimaçon et se retrouvèrent devant la porte blindée du "Arcade Wizards". Jia porta alors une main à sa gorge pour être sûre que la communication subvocale soit claire.

	« Blink ? »
	Un petit "clac" se fit entendre au niveau de la porte, signe que celle-ci venait d’être déverrouillée.
	« Voilà c’est fait, répondit l’elfe avec la satisfaction du devoir accompli.
	- Gomaweo ! Allez, file maintenant. Les jjapsae vont pas tarder à rappliquer. »

***

	En effet, pendant que l’unité Doksa prenait position dans le casino, Ogami, elle, était tranquillement installée dans ce qu’elle aimait appeler son centre de commandement. Il s’agissait en fait d’un node matriciel à partir duquel l’opératrice elfe de la section spéciale pouvait suivre en temps réel les mouvements de toutes les unités de police d’un district. Autant dire que c’était un petit paradis pour une droguée de l’information comme Ogami. Quoi qu’il en soit, après un dernier coup d’œil à ses flux d’informations favoris, l’opératrice elfe demanda une intervention immédiate au restaurant de Songpa-gu, en précisant au passage qu’une unité de la Sécurité Publique était déjà présente sur les lieux et demandait assistance.

***

	Armes épaulées, l’unité Doksa évoluait à présent au milieu des rangés vides de machines à sous. Dans le fond de la salle, une porte s’ouvrit, immédiatement mise en joue par les ghostrunners. C’était Blink qui sortait du poste de surveillance. L’elfe leur adressa un signe de tête et partit en courant vers la sortie tandis que l’unité Doksa reprenait sa progression.
	L’arrivée rapide des ghostrunners dans la salle de Blackjack déclencha un mouvement de panique parmi les clients du casino. Tout le monde pensait à une descente de police et cherchait à fuir les lieux sans se faire prendre. Seuls quelques gros bras de la sécurité tentèrent de s’interposer pour gagner du temps, mais aucun n’était réellement prêt à s’opposer, notamment en raison de la présence dissuasive des armures d’intervention noire et des armes automatiques équipant les ghostrunners. Tout en maintenant les gros bras en joue, les membres de l’unité Doksa allèrent se placer de part et d’autre de la porte conduisant au salon privé. Ils ne remarquèrent pas le client russe qui les observait calmement au milieu des joueurs paniqués cherchant à fuir.

***

	La salle était en train de se vider et les runners de Yuna commençaient à voir sortir les premiers clients quand Echo coupa le courant du casino. Toutes les salles se retrouvèrent subitement plongé dans la pénombre. Amplification lumineuse activée, l’unité Doksa investit le salon privé.
	Une dizaine d’hommes étaient présent : Kim Mu-sung et ses portes flingues mais aussi des russes et, plus étonnant, des sud-américains, probablement membres des Ghostcartels. Alertés par les russes quelques secondes plus tôt, mais surpris par l’intervention éclair, ils n’avaient pas encore eu le temps de quitter le bâtiment. Ils ne durent leur chance qu’à l’un des russes. L’homme, un humain de carrure moyenne, venait soudainement d’arracher la lourde table de poker derrière laquelle il se trouvait pour s’en faire un couvert de fortune. Deux bras articulés se frayèrent un chemin à travers ses vêtements, laissant apparaître un fusil d’assaut compact gyrostabilisé de chaque coté de ses hanches : le russe n’était pas humain, c’était un cyborg. Il prit en main les deux armes à une vitesse effrayante et ouvrit le feu. En face, les ghostrunners n’eurent que le temps de plonger à couvert ou de se replier avant d’essuyer son tir de barrage. Mu-sung et les autres profitèrent de cette diversion pour fuir dans l’obscurité, en empruntant une porte dérobée au fond de la salle.

***

	Dehors, Red et Majestic faisaient fonctionner leurs programmes de reconnaissance faciale au maximum de leurs capacités pour tenter de repérer l’éventuelle présence de Mu-sung parmi les clients qui sortaient des cuisines du restaurant. Rive, elle, observait de près la berline garée dans la ruelle : on venait d’y mettre le contact.

	« Shiny ? appela-t-elle via son commlink. Tiens-toi prêt à devoir intercepter une Ambassador.
	- D’accord, répondit le pilote nain, mais je tiens à prévenir mes petits camarades que je suis pas équipé pour éperonner.
	- Ce serait bien la première fois que ça te dérange, argua Jinx.
	- Bon, en attendant y a un SUV qui se ramène vers vous.
	- Vu. »

	A peu près au même moment, Majestic repéra Mu-sung sortant d’un commerce voisin et s’écria, le doigt levé dans sa direction :

	« Toi ! »

	Pour toute réponse, le français reçut une longue rafale de micro-uzi chargé à la balle explosive. Les sud-américains n’étaient pas là pour plaisanter. A l’autre bout de la ruelle, un crissement de pneu se fit entendre, le SUV venait de s’engouffrer du coté où se trouvaient Red et Rive. Les shadowrunners se retournèrent, ajustèrent rapidement le véhicule et firent feu dans une harmonie quasi-parfaite. Le 4x4 termina sa course, le pare-brise criblé de balles, dans une colonne de béton. A l’autre extrémité de la ruelle, Majestic s’était mis à couvert dans un renfoncement et se servait désormais de la vision déportée de son interface d’arme pour faire feu sur les portes flingues de Mu-sung sans s’exposer. Il avait déjà réussi à toucher un jo-pok qui se tordait désormais de douleur au sol. De leur coté, les membres du Ghostcartel avaient réussi à rejoindre leur berline, crachant au passage quelques rafales en direction de Majestic. Les quelques clients du casino encore présents se faisaient aussi petits que possible, l’un d’eux avait déjà trouvé la mort.

	« Jinx, Kimchi ! hurla Rive dans son commlink. Ramenez-vous par ici, c’est de ce coté que ça se passe ! »

	Mais les deux runners initialement posté devant le restaurant n’avaient pas attendu les conseils de la jeune femme pour faire le tour. Ils arrivèrent quelques secondes plus tard, suivis de Blink, pour prêter main forte à Majestic. Ensemble, ils firent front commun pour empêcher Mu-sung de s’échapper. Un Jo-pok tenta une sortie, mais une balle lui arracha une partie du crâne tandis qu’une autre lui fauchait une jambe et qu’une troisième venait lui éclater la rate. Kimchi devint alors la cible privilégiée des tirs russes, l’obligeant à garder la tête baissé.
Pendant ce temps, Red et Rive coururent se mettre à l’abri derrière le 4x4 après avoir constaté que seul le pilote, un russe, se trouvait à l’intérieur. Rive souffla puis se redressa derrière le capot du SUV et aligna l’Ambassador. Elle fit feu à deux reprises avant de recevoir un feu nourri en retour, l’obligeant à se remettre à couvert. Deux trafiquants du Ghostcartel dépassaient de l’habitacle de l’Ambassador et un troisième était à moitié sorti par le toit ouvrant. Tous les trois étaient équipés d’armes automatiques et tous les trois ouvrirent le feu en direction des runners. Les flammes d’éjection de leurs armes étaient effrayantes et les cratères laissés sur le 4x4 par les balles explosives l’étaient tout autant. L’Ambassador démarra en trombe. Lorsque la berline se trouva au niveau du SUV, Rive plongea de l’autre coté aussi vite qu’elle le pu. Red fut moins chanceux. Une balle lui explosa littéralement le mollet droit alors qu’il glissait sur le capot du 4x4 pour échapper aux rafales meurtrières.

***

	Ohno et Jia n’étaient pas fiers. Tête baissée, adossés à une table de jeu monobloc, ils essuyaient le feu du cyborg en priant pour que la base de la table ne parte pas trop vite en lambeaux. Dans l’encadrement de la porte, Dust et Ah-kyun aussi étaient tenus en respect par le cyborg. Echo, lui, était en retrait, recherchant activement une éventuelle faille exploitable dans le réseau personnel du cyborg. Les fonctionnalités WiFi de son châssis semblaient désactivées mais il restait les smartlink de ses armes montées. 
Lorsque le cyborg cessa son tir de barrage, il ne restait plus grand-chose du couvert d’Ohno et Jia. Cette dernière tenta d’utiliser la visée déportée de son arme mais une nouvelle rafale l’en dissuada avant qu’elle n’ait pu ajuster le cyborg.

	« Shibal ! s’exclama-t-elle. Mais il a combien de balles dans son chargeur ?!
	- Suffisamment, répondit cyniquement Ohno. »

	C’est à ce moment là que le russe ayant fui calmement avec les clients revint, sans un bruit, sur ses pas. L’homme observa un instant la scène en silence et ouvrit finalement le feu sur l’unité Doksa. Pris par surprise, Ah-kyun reçu deux balles de pistolet lourd en pleine poitrine. L’impact lui coupa net la respiration et, alors qu’il s’effondrait, Dust fit volte-face. Ses yeux cybernétiques avaient beau percer sans problème l’obscurité ambiante, le ghostrunner ne voyait rien. Le russe faisait preuve d’un sang-froid et d’un professionnalisme inquiétant.

	« Tu ferais mieux de partir », déclara alors le Tokebi, qui venait de se manifester derrière le russe. Ce dernier tira à tout hasard sur l’esprit mais, comme il s’y attendait, la balle passa à travers. Voyant le Tokebi et apercevant la lueur du coup de feu, Dust ajustât son arme, prêt à faire feu à la fraction de seconde où sa cible se montrerait. Cela n’arriva pas. Le tueur russe s’éloigna lentement et, sans tourner le dos, s’engouffra dans le passage qu’avaient emprunté les clients pour fuir.
	Dans le salon privé, la situation n’avait pas beaucoup évoluée. Le cyborg avait rechargé tour à tour ses armes et se préparait à battre lui aussi en retraite. C’est alors qu’Echo parvint à pirater les fusils d’assaut du cyborg. Il verrouilla aussitôt leurs sécurités et éjecta leurs chargeurs

	« Ses flingues sont neutralisés, déclara le hacker. Envoyez-moi ce tas de ferraille à la casse ! »

	Immédiatement, Ohno et Jia se redressèrent. Le cyborg tenta de faire feu mais ses armes ne répondaient plus. Il encaissa plusieurs rafales avant de laisser tomber ses montures d’armes. Son bras gauche pendait, inanimé, le long de son corps mais son torse cybernétique ne laissait apparaître que de petits impacts là où il avait été touché. Un vague sourire s’esquissa sur le visage du borg et il leva son bras encore valide.
	C’est le moment que choisi le Tokebi pour faire son apparition, attirant l’essaim de balles rageuses craché par l’arme cyberimplanté du cyborg. Cette diversion laissa le temps aux ghostrunners de se remettre rapidement à couvert. Dust, lui, en profita pour se remettre en position dans l’encadrement de la porte, laissant à Echo le soin de couvrir les arrières du groupe. Le leader de l’unité Doksa ouvrit le feu. Une première rafale alla se loger directement dans le cou du cyborg et une seconde toucha son crâne cybernétique. Le borg tituba et tira dans le vide, apparemment désorienté. Ah-kyun, qui pouvait remercier les plaques de kevlar de son armure, venait de se relever, le souffle court. Il épaula douloureusement son arme et fit feu à son tour. Ses balles touchèrent le bras et le torse du cyborg qui fini par tomber à la renverse. Sans la moindre hésitation, Dust saisit l’occasion et fonça sur lui. Le corps du borg avait subi d’importants dégâts structurels mais semblait toujours en état de marche. Le bras cybernétique du borg se leva mais Dust le replaqua rapidement au sol avec son pied. Le ghostrunner posa alors le canon de son arme sur le visage inexpressif du cyborg et vida son chargeur. Une fois vide, Dust rechargea et, sans sourciller, fit feu jusqu’à entendre à nouveau le "clic" indiquant la fin du chargeur.

***

	Dehors, la situation semblait s’être calmée. Les sud-américains étaient loin, un garde du corps russe était mort en tentant de jouer les boucliers humains pour son patron, un certain Vladimir Bakmetev, qui avait, lui aussi, été abattu quelques mètres plus loin. Et Rive essayait tant bien que mal de calmer Red. Finalement, il ne restait plus que Mu-sung et deux Jo-pok encore debout.

	« La partie est terminée ! cria Jinx. Jetez vos armes et avancez les mains en l’air.
	- Ne tirez pas ! brailla Kim Mu-sung en sortant les mains levées. Je ne suis qu’un simple joueur… M… mais vous n’êtes pas de la police !
- T’en fais pas pour ça, répliqua Majestic en sortant de son couvert, arme au poing. Tu vas bientôt la voir, la police.
- Ecoutez, je ne sais pas combien on vous paye mais…
- Ferme-la et avance, grogna Majestic avant de subvocaliser pour Fire Shine : Shiny, ramène-toi, j’entend déjà les sirènes. »

	Au même instant, Echo et Ohno apparurent dans l’encadrement du passage reliant la ruelle au salon privé. Ils menottèrent sans ménagement Mu-sung et les deux Jo-pok restants. La Hyundai grise du pilote nain arriva peu après et s’arrêta au niveau des runners. Jinx ouvrit le coffre et en sortit deux grands sacs de sport remplis de BTL qu’il confia à Ohno. Pendant ce temps, Rive aida un Red comateux à rejoindre le véhicule tandis que les quelques clients toujours présents s’enfuyaient en courant. Les sirènes de police étaient toutes proches lorsque Fire Shine repartit avec tous les runners de Yuna à son bord. Ohno observa un instant la ruelle puis jeta un regard de dégoût sur le véhicule des runners qui s’éloignait. Il secoua lentement la tête le regard plein d’amertume et retourna dans le casino clandestin, sacs de sport à la main.

***

	Un quart d’heure plus tard, la KPF avait bouclé le quartier. Kim Mu-sung attendait, silencieux, menotté à l’arrière d’un véhicule de police pendant qu’on scellait les sacs remplis de BTL comme pièces à conviction. Le Chef Pyo était là lui aussi, en pleine discussion avec l’officier en charge. Un peu plus loin, Ah-kyun se faisait examiner dans une ambulance. Lorsqu’il en sortit, Jia l’attendait.

	« Alors ? demanda-t-elle avec un pointe d’inquiétude.
	- Ca va, j’ai rien de casser, pas d’hémorragie interne, juste deux grandes ecchymoses…
	- Shibal, tu m’as fais peur quand je t’ai vu tomber tout à l’heure. Je te promets, si tu refais un coup comme ça, c’est moi qui vais te tuer ! »

	Le van noir de l’unité Doksa vint se positionner au niveau des deux ghostrunners. La vitre du passager s’abaissa et Ohno leur fit signe de monter.

	« Le chef Pyo veux pas qu’on s’éternise ici. On bouge à l’Espace Institute pour un débrief. Le chef nous y rejoint dès qu’il peut. »

Epilogue : Retombés
07 Mai 2071 – Gunpo-gu, Mégaplexe de Séoul, Corée

	Gunpo-gu, un quartier pauvre sans histoire au sud de Séoul. C’était là que vivait Ohno et c’était là qu’il se trouvait. Il était allé manger dans un petit restaurant sans prétention à deux rues de chez lui. La nourriture y était correcte et les prix raisonnables. Après avoir terminé son repas, l’ork sortit du restaurant. Il commençait à se faire tard, la nuit était tombée depuis trois bonnes heures déjà. Dehors, la rue était calme. Seul le bruit de fond produit par quelques cigales berçait le quartier d’une musique rappelant les nuits d’été. Le chemin était en pente et les lampadaires éclairaient faiblement une route qui de toute façon était peu fréquentée. Sur le coté, des immeubles vétustes de quelques étages et des pylônes de béton accompagnée d’une accumulation anarchique de câbles en tout genre. On trouvait même encore des panneaux indicateurs et de vieilles enseignes qui n’avaient pas été remplacés ou complétés par leurs équivalents en Réalité Augmentée.
	Ohno marchait ainsi en prenant son temps. Il croisa un vieillard qui tirait derrière lui une remorque dans laquelle se trouvait entassées de grandes quantités de cartons récupérés sur les trottoirs du mégaplexe. C’était l’un de ces vieux qui complétaient leur maigre retraite en récupérant ce qu’on jette pour le revendre une misère aux corpos. Plus loin, trois jeunes, tous orks, revenaient d’une soirée visiblement bien arrosée à Jamsil. Ohno continua son chemin jusqu’à l’angle d’une ruelle où se trouvait un petit kiosque à l’ancienne, ouvert toute la nuit. On y trouvait de tout : boissons, snack, simsens, cigarettes, hologrammes pour enfant et même quelques fruits. Tranquillement installé derrière son petit comptoir, le propriétaire surfait en RA tout en regardant la tridéo. Ohno s’arrêta pour acheter une bouteille d’eau et resta quelques minutes devant la tridéo, intéressé par l’annonce de la présentatrice virtuelle du journal de SBS : 

	« …le parquet de Séoul aurait finalement décidé de demander un mandat d’arrêt à l’encontre de Tak Myung-bae et quatre de ses proches, suivant ainsi les recommandations du procureur. Je vous rappelle que cette demande fait suite à la diffusion, hier, d’une vidéo accablante, alors que Kim Mu-sung, le plus proche collaborateur de Tak Myung-bae, venait d’être appréhendé dans un casino clandestin en possession de plusieurs centaines de BTL destinés à la revente. »

L’animatrice virtuelle laissa alors sa place à une vue panoramique montrant Tak Myung-bae et plusieurs personnes en pleine réunion. On y voyait l’homme d’affaire donner des instructions pour garder contact avec les ghostcartels sud-américain et tenter de conserver l’exclusivité sur l’approvisionnement d’une nouvelle drogue appelée "Tempo". 
L’opération "coup monté" était un succès : l’opinion publique s’était emparé de l’affaire et demandait justice. Et comme la bataille des primaires faisait rage au sein du partie au pouvoir, Seo Min-sung, premier ministre et candidat potentiel à la présidence, veillerait probablement coûte que coûte à ce que l’électorat soit satisfait.

* Retrouvez la suite du Projet Doksa dans… *
Brouillard jaune

- Ecriture : Daegann 2009 -
- Relecture : Wazarnaud, Penangol -