BROUILLARD JAUNE

Affaires courantes
19 Mai 2071 – Jong-no 5-ga, Séoul, Corée

	Stores baissés et vitres légèrement polarisées, la lumière du jour, déjà faiblarde, avait du mal à s’imposer dans l’appartement de Jia. Celui-ci baignait dans une semie pénombre silencieuse et comme à son habitude, une légère odeur d’encens planait dans l’atmosphère. Le commlink ET-Eden de poignet de la coréenne était posé sur une table basse à coté d’une puce d’entraînement virtuel du SWAT et d’une cannette vide de CoffeeTOP™. Plus loin, le holster d’aisselle de la ghostrunneuse, Beretta dans son étui, pendait négligemment, accroché au dossier du fauteuil d’immersion de la jeune femme. 
Jia, elle, dormait comme un bébé. Confortablement installée dans son lit traditionnel, une jambe sous la couette, l’autre par dessus, elle profitait pleinement du chauffage au sol de son appartement. Son visage était paisible, détendu. Elle aurait pu rester ainsi encore pendant des heures. Pourtant, quelque chose résonnait dans le crâne de la jeune femme et, peu à peu, se frayait un chemin vers sa conscience. Il s’agissait en fait de la sonnerie du tridiphone de l’appartement : quelqu’un était à sa porte. 
Une fois consciente de la sonnerie, la jeune femme émit un gémissement de protestation et se redressa. Elle se connecta machinalement au réseau domotique et valida l’affichage du tridiphone. Une représentation 3D d’Ah-kyun apparut alors virtuellement face à la jeune femme.

« Ah-kyun ? articula faiblement la coréenne, la voix encore somnolente. Qu’est-ce que tu fais là ? T’as finis ton tour de surveillance ?
- C’est que… J’ai besoin que tu me rendes un service. Tu peux m’ouvrir ?
- Attends, j’arrive. »

L’esprit embrumé, Jia se leva. Elle n’était vêtue que d’un débardeur et d’une petite culotte. Elle enfila rapidement un bas de pyjama et alla ouvrir. Ah-kyun fut accueilli par un bâillement durement réprimé et des yeux pleins de sommeil.

« Ah, euh… Je te réveille pas j’espère, fit le ghostrunner, visiblement embarrassé.
- Si mais c’est pas grave, le mal est fait. Allez, entre et dis moi tout.
- C'est-à-dire que voilà… commença piteusement Ah-kyun en entrant. Je me demandais si… enfin… si tu accepterais de m’héberger quelques jours ?
- Quoi ?! s’exclama la coréenne désormais parfaitement réveillée. Et pourquoi ça ?
- Bah… Je me suis brouillé avec ma mère il y a deux jours et… je préfère éviter de rentrer pour le moment…
- Eh ben… Tu parles d’un agent d’élite… Et c’est moi que tu viens voir ?
- S'il te plaît, je ferais tout ce que tu veux...
- Vraiment ? demanda Jia avec une soudaine pointe d’intérêt dans la voix. N'importe quoi ?
- N'importe quoi, reprit Ah-kyun plein d’espoir.
- Bon OK. Mais seulement pour quelques jours, céda la jeune femme. Et si tu dis aux autres que tu dors ici, je te tue, c'est clair ?
- Je dirai rien, promis ! » s’exclama joyeusement le ghostrunner avant de poursuivre : « Par contre, euh…
- Oui ?
- Tu pourrais passer chez mes parents me chercher quelques affaires ? J’ai plus rien à me mettre…
- Quoi ?!
- S’il te plaît…
- Non ! »

***
19 Mai 2071 – Aéroport International d’Incheon, Corée

	Dehors, la visibilité se réduisait de plus en plus. Habituellement, les tempêtes de sable venues des déserts de Chine avaient lieu plus tôt au printemps, mais les tentatives de contrôle climatique du Liaoning avaient rendu toutes prévisions inutiles depuis quelques années. L’atmosphère, chargée de poussières, de sable et de particules toxiques, obligeait les coréens à limiter leurs sorties au maximum pendant cette période de l’année.
	Masque anti-pollution sur le nez et casquette enfoncée sur les oreilles, Dust venait de laisser l’habitacle climatisé de sa Hyundai blanche pour se diriger vers l’un des nombreux bâtiments administratifs situés en marge de l’aéroport international. D’ici, Dust ne voyait de la tour de contrôle qu’une lointaine silhouette enveloppée d’un épais voile jaune et seul le grondement sourd des moteurs suborbitaux rappelait le ballet incessant qui se jouait au dessus de sa tête.
	Le bâtiment dans lequel Dust entra appartenait à l’ACTA, l’Administration Centrale du Transport Aérien. L’entrée se limitait à un guichet destiné à l’accueil et une rangée de sas de sécurité. Le ghostrunner s’épousseta un peu avant d’enlever son masque, puis se dirigea vers l’accueil.

	« Agent Kim, Sécurité Publique, déclara Dust. Je…
	- Oui, je suis au courant monsieur, répondit la secrétaire elfe. Je vous ouvre un sas.
- Je suis armé, déclara le ghostrunner. Vous devriez appeler le responsable de la sécurité pour le sas.
- Ne vous en faîtes pas, je peux forcer l’ouverture au besoin. »

	L’un des sas de sécurité s’ouvrit alors pour laisser entrer le ghostrunner. Celui-ci s’engouffra, un air d’appréhension sur le visage. Le sas se referma derrière lui puis émit un signal sonore indiquant qu’il ne se rouvrirait pas. Dust poussa un soupir.

	« Mademoiselle…
	- Je… ça n’aurait pas du rester bloqué, déclara la secrétaire, la voix étouffée par l’épaisseur du sas. Ne bougez pas, je vais chercher quelqu’un. »

	Quelques minutes plus tard, un agent de Cherry Blossom Security, légèrement bedonnant, revenait avec l’elfe. Celui-ci, visiblement habitué, déverrouilla le sas après avoir procédé aux vérifications nécessaires.

	« Dites, c’est du lourd ce que vous avez comme cyber dans la Sécurité Publique, lança l’agent. Même votre flingue aurait suffit à faire sauter le seuil de tolérance du sas… Vous allez retrouver vos collègues au 8ème ? Vous voulez que je vous accompagne ?
	- Non, merci, ce ne sera pas nécessaire. »

	Lorsque Dust arriva au huitième étage, il se retrouva dans un vaste open space quasiment inoccupé. Seule une paire de jumelles numériques FireLens™ sur trépied et quelques tables vides meublaient l’endroit. Ohno était penché derrière les jumelles, il prenait des notes sur un ORA partagé par les membres de l’unité Doksa. Echo était quant à lui affalé sur un siège, un bol de ramyeon entre les mains et les pieds posés sur le bureau qui se trouvait devant lui.

	« Vu ton retard, j’en déduis que t’es encore resté coincé, fit Ohno en se retournant.
	- M’en parle pas… répondit Dust. Alors, on en est où ? Du nouveau ?
	- Pas grand-chose, repris l’ork. Arrivé de Kuroda à 8h et rien depuis. Avec ce brouillard jaune, il évite de sortir… Par contre Echo a récupéré les nouvelles entrées de son agenda.
	- Rien de neuf non plus de ce coté là ?
	- Je suis en train de vérifier, répondit le hacker, la bouche pleine de nouilles. Pour le moment j’ai juste vu qu’il avait ajouté un mémo concernant une commande pour expédier une dizaine de filles au Japon avant la fin du mois.
	- Mmh… Bon. Aller Ohno, casse toi, va te reposer. J’appellerai Pyo tout à leur pour lui demander d’avancer l’opération. »
	- OK, approuva l’oni qui commença à ranger ses affaires. Amusez-vous bien alors.
	- ‘plus, lâcha Echo quand l’ork eu terminé.
	- Et fais gaffe à pas rester bloqué dans le sas…
	- Je vais essayer, répondit l’ork en s’éloignant. »

***
19 Mai 2071 – Suji district, Suwon, Corée

	« Je sais pas où, mais je sens que je me suis faite avoir… »

	La rue était déserte. Seul un chat de gouttière était là, observant tranquillement Jia depuis le porche de la maison voisine. La jeune femme, vêtue d’une sorte de poncho et d’une jupe imperméable pour se protéger du brouillard jaune, était allergique aux chats, mais plus encore, elle en avait peur, surtout de leurs yeux. La coréenne, pris une inspiration et appuya sur le bouton du visiophone tout en gardant un œil méfiant sur le félin au cas où celui-ci ce serait approché d’elle… Un instant plus tard, une voix grésillante se fit entendre dans le vieux visiophone.

	« Yeoboseyo ?
- Bonjour Aumonim, commença Jia à travers son masque anti-pollution, je suis une collègue de votre fils et…
- Aygo, lança la mère d’Ah-kyun, ne bougez pas, je viens vous ouvrir. »

	Jia entendit un claquement de porte et des pas pressés dans la cour. La porte d’entrée s’ouvrit alors sur une femme d’une cinquantaine d’année, cheveux courts frisés et habillée de vêtements aux couleurs criardes : une authentique ajumma.

« Entrez, entrez vite, lança-t-elle. Ne restez pas dehors. »

	Jia suivit la mère d’Ah-kyun à travers une petite cour bétonnée avant d’entrer dans la maison. 

	« Vous avez des nouvelles d'Ah-kyun ? demanda la mère de ce dernier. Comment va-t-il ? Il ne lui est rien arrivé de grave j'espère ?
- Ne vous en faites pas Aumonim, répondit Jia en souriant, il va bien. En fait, il m'envoie simplement lui chercher quelques affaires.
- Alors il vous a dit de venir à sa place pour ne pas avoir à s'excuser ? Aygo, cet enfant va me rendre dingue. Venez, asseyez-vous, je vous apporte du thé. »

	Jia aurait voulu dire que ce n’était pas la peine, qu’elle ne pouvait pas rester, mais la proposition sonnait comme une offre qu’elle ne pouvait pas refuser. La ghostrunneuse se déchaussa, comme il était d’usage de le faire lorsqu’on entre dans une maison, et retira son poncho poussiéreux, avant d’être conduite jusqu’à la cuisine.

« Alors comme ça vous travaillez ensemble ? demanda la mère d’Ah-kyun tout en préparant le thé.
- Oui, répondit Jia en découvrant les lieux. Ca fait quelques mois maintenant. » Puis, sentant qu'elle devait ajouter quelque chose de gentil : « C'est un plaisir de travailler avec quelqu'un comme votre fils, aumonim.
 	- Vraiment ? demanda sa mère en servant le thé à Jia. Quoi qu'il en soit, vous êtes charmante. Ah-kyun a toujours eu bon goût en ce qui concerne les filles.
- Né ?! fit Jia, surprise par la remarque.
- Attendez-moi ici, je vais préparer ses affaires.
- Ah, oui.
- Et buvez votre thé tant qu'il est encore chaud !
- Né !

***
19 Mai 2071 – MX line, Corée

	Epuisé par une dizaine d’heures de surveillance non-stop, Ohno rentrait tranquillement chez lui en passant par le MX, une ligne de métro équipé de monorails pendulaires à lévitation magnétique, véritables bijoux de technologie, reliant notamment l’aéroport d’Incheon au centre d’affaire corporatiste aseptisé de Song-do.
A peine installé sur la banquette du MX, un petit dragon enfantin apparut sur le verre de ses lunettes ERA et lui proposa de goûter un échantillon simsens de la nouvelle boisson énergisante produite par le groupe Lotte™. Ohno dissipa la publicité RA, ferma les yeux et posa sa tête contre la vitre du monorail. L’oni resta ainsi, bercé par une musique techno-bouddhiste de médiation, jusqu’à ce qu’on s’asseye à coté de lui. L’homme, un humain d’environ 35 ans, s’était collé à l’ork et faisait visiblement tout pour rendre inconfortable son trajet. Ohno ouvrit un œil pour observer l’inconnu, celui-ci fit comme si de rien était. Le ghostrunner avait l’habitude de ce genre de provocation, mais il n’était pas du genre à y répondre, cela aurait fait trop plaisir à l’inconnu. Silencieusement, Ohno reposa sa tête contre la vitre et l’homme se remit à jouer des coudes, probablement pour faire comprendre à l’oni que les orks prenaient trop de place, surtout quand ils avaient la peau bleue. Au même moment, Ohno reçu un appel.

	« Bonjour Ohno, fit une voix que l’ork aurait préféré ne pas reconnaître.
	- Grumpf, c’est vous… 
	- Vous deviez bien vous doutez que je finirai par vous appeler…
	- Allez droit au but, grogna l’ork. Qu’est ce que vous voulez ?
	- Ecoutez, reprit la voix, je ne suis pas votre ennemi. J’ai juste besoin de détails sur les activités de l’unité Doksa.
	- Je vous ai déjà tout dit la dernière fois.
	- Je sais, je sais, fit la voix, compatissante. Mais je m’intéresse de près à l’opération "waterfall". Avez-vous commencé à surveiller Kuroda ?
	- Quoi ?! s’exclama Ohno, étonné. Comment savez-vous…
	- Peu importe comment je sais. J’ai besoin que vous me teniez informé.
- Si vous en savez autant sur les activités de la S.I.U., répliqua Ohno en s’apprêtant à couper la communication, vous n’avez pas besoin de moi.
- Je sais que vous n’aimez pas faire ça Ohno mais nous sommes du même côté. Rendez-moi ce service.
- Comme si j’avais le choix… »

	La conversation dura jusqu’à l’arrivée du monorail à Song-do. Là, Ohno dût faire preuve de beaucoup de sang-froid pour éviter de passer ses nerfs sur l’humain qui l’avait bousculé tout le trajet.

***
19 Mai 2071 – Aéroport International d’Incheon, Corée

	 Dans les bureaux de l’ACTA, Dust observait de près les locaux de l’inspection des douanes de l’aéroport avec les jumelles Firelens™. Kuroda y était rattaché en tant qu’officier de la police militaire nippone. Son travail consistait à superviser les saisies et arrestations concernant des ressortissants japonais, tout cela en vertu des accords de Shimane. Et dans l’ombre, Kuroda en profitait pour tirer les ficelles d’un vaste trafic d’êtres humains pour le compte du Yakuza japonais.

	« Ca bouge, déclara Dust. Kuroda vient de sortir avec sa "strike team".
	- Il y a un charter en partance pour Narita sur la piste 3, déclara Echo la tête entre les mains. La tour de contrôle a remonté un incident avec un passager, ça doit être ça.
	- Ca va ? demanda Dust en regardant le hacker. Encore ton mal de crâne ?
	- Toujours… Mais ça va aller t’en fais pas. »

	Au loin, les optimisations électroniques des jumelles FireLens™ atténuaient le voile de poussières jaunes pour enregistrer des images de Kuroda allumant une cigarette avant de monter dans le véhicule des douanes. Au même moment, le Chef Pyo contactait Dust.
***
19 Mai 2071 – Suji district, Suwon, Corée

	A bien des égards, la maison des parents d’Ah-kyun ressemblait à celle des parents de Jia. Le serveur domotique semblait récent mais une grande partie du mobilier devait être là depuis une éternité. Même l’agencement lui semblait familier avec son petit salon presque vide donnant sur l’entrée et sa cuisine ouverte équipée d’un frigo dernier cri, côtoyant tupperwares remplis de poudre de piments et lamelles de calamar séché. 

« Occupez-vous bien de mon fils », lança la mère d’Ah-kyun en descendant les escaliers chargée d’une valise. Sa voix était ferme et ne laissait place à aucune contestation possible. « Faites lui bien à manger et obligez-le à prendre un petit déjeuner, même s'il ne veut pas. Compris ?
- Né ?!
- Ne vous en faites pas, je suis une mère moderne, ça ne me gène pas que vous viviez ensemble avant le mariage. 
- Quoi ?! Non, nous ne…
- Bien sûr, j'aurais préféré qu'il vous présente lui-même, continua la mère d’Ah-kyun sur un ton de reproche. Il va m'entendre quand je le verrai. »

	Jia voulait nier mais elle sentait qu’elle allait se heurter à un mur. Un appel urgent de Dust finit par lui faire renoncer définitivement à l’idée de clarifier les choses.

	« Euh… Pardon aumonim, un appel urgent.
	- Allez-y ma petite, prenez votre appel. »

	Jia accepta mentalement l’appel de son frère tout en reprenant une gorgé de thé sous le regard attentif de la mère d’Ah-kyun.

	« Qu’est ce qu’il y a grand frère ? T’es coincé dans le sas et personne veut t’ouvrir ?
	- Moque-toi… Non, je viens d’avoir Pyo. L’opération "waterfall" est annulée, on laisse tomber la surveillance.
- Quoi ?! C’est sérieux ?
- Changement de priorité… Apparemment Pyo veux nous mettre sur quelque chose de bouillant, alors ramène tes fesses à l’Espace Institute dès que tu peux. » 

Raisons politiques
19 Mai 2071 – Espace Institute, Jamsil, Séoul, Corée

	Alors que le ciel de Séoul était toujours envahi de poussières jaunes, l’unité Doksa se réunissait à l’Espace Institute. Le chef Pyo venait d’arriver et Ohno apportait du café dans la salle du fond. Une minute plus tard, l’avatar de l’opératrice Ogami rejoignait virtuellement les ghostrunners. Le chef Pyo s’installa en bout de table et commença à exposer la situation :

	« Bien. Comme vous le savez, suite aux attentats du M1919, la Sécurité Publique a renforcé sa surveillance sur tous les activistes anti-japonais du pays. Il y a trois heures, nous avons intercepté une communication entre un journaliste du nom de Im Kwan et un jeune activiste que nous appellerons Firefly. Ogami ?
	- Im Kwan, commença l’opératrice en diffusant plusieurs images en RA, est un journaliste du Chongro Sinmun, un petit node d’information engagé. Soupçonné d’être un sympathisant du M1919, Im Kwan est sous surveillance depuis quelques semaines. Vous trouverez plus de détails sur lui dans le dossier que je vous envoie. Firefly, quant à lui, s’appelle en réalité Kim Min-woo, c’est le fils du représentant de Samyung Corporation siégeant au PPG. Firefly étudie actuellement à l’université corporatiste de Gaesong mais il se trouve actuellement à Séoul. Nous avons peu d’information sur lui, il n’était pas sous surveillance.
	- Si je vous ai fait venir, repris le Chef Pyo, c’est que Firefly doit retrouver Im Kwan ce soir pour lui remettre une carte dévoilant l’emplacement de plusieurs sites militaires japonais situés sur le sol coréen. Inutile de vous faire un dessin sur ce qui se passerait si une telle carte tombait entre les mains du M1919.
	- Euh… fit Ah-kyun.
	- Oui ?
	- Bah, disons que j’ai déjà entendu quelques rumeurs au sujet de ces soi-disant sites fantômes mais jusque là je n’ai jamais cru qu’ils existaient vraiment…
- Ogami ? fit le Chef Pyo.
	- En 2014, expliqua l’opératrice, le général Yoon a secrètement autorisé le Japon à implanter des sites stratégiques sur notre sol. Depuis, l’existence de ces installations est resté protégée par le secret défense. Même les membres du NIS ou de la Sécurité Publique qui connaissent ces sites ignorent leurs nombres, fonctions et localisations exactes.
	- Est-ce qu’on sait si Firefly possède vraiment cette carte ? demanda Dust. Ce ne serait pas la première fois que quelqu’un essaye de vendre de fausses informations.
	- Nous n’en savons rien mais le risque est réel, repris le Chef Pyo, Firefly a mentionné le site de dissuasion NEO de Yagansan durant la conversation. Ca ne prouve pas qu’il connaisse sa localisation mais jusqu’à preuve du contraire nous devons faire comme si c’était le cas. » 
	Le Chef Pyo marqua une pause avant de reprendre :
	« Autre chose, la lutte antiterroriste est normalement du ressort de la Sécurité Publique, mais comme des bâtiments militaires étrangers sont concernés, l'affaire relève théoriquement de la juridiction du NIS. Dans la pratique, le NIS et leurs amis du JDA surveillent clandestinement le M1919 et ils attendent le premier faux pas de la KPF pour se saisir du dossier et récupérer la mise en application de la loi sur la sécurité nationale. Bref, vous comprendrez que le directeur Choi ne souhaite pas leur donner l'occasion de légitimer leur implication avec cette histoire de carte... Vous êtes sur le coup car officiellement, cette opération n'existe pas : nous n’avons jamais intercepté de communications mentionnant l’existence des sites stratégiques japonais et il n'y a aucun rendez-vous prévu ce soir à ce sujet. Bien. Voyons à présent notre plan d’action… 

***
19 Mai 2071 – Marché informatique de Yongsan, Corée

	Tandis que Dust et Jia se rendaient dans un centre de rééducation gouvernemental, Ohno et Ah-kyun allaient repérer les lieux du rendez-vous. Echo, lui, se dirigeait vers le marché informatique de Yongsan. Ce dernier était encore relativement calme mais la plupart des passants circulaient en sous-sol pour éviter le brouillard jaune. Une aubaine pour Wire qui avait plutôt l’habitude des grands couloirs vides à cette heure-ci. 
Lorsque Echo entra dans la boutique "PSYtech", Wire finissait d’effacer les dernières traces de spams agressifs des commlinks de deux étudiantes que la musique expérimentale diffusée par les haut-parleurs de la boutique n’avait pas fait fuir.

	« Et voilà, conclut le vendeur aux cheveux rouges. A l’avenir, évitez de vous promener à Itaewon avec un antispam utilisant des signatures obsolètes. Et ça vaut aussi pour votre firewall… »

	Les deux étudiantes remercièrent Wire, activèrent leurs accessoires de mode ERA depuis leur commlink et quittèrent la boutique.

	« Ah ces jeunes, soupira Wire à l’attention d’Echo, aucune notion de sécurité matricielle… Après on s’étonne que des virus aussi basique que l’hyperion-4 continuent à faire des dégâts… Et toi, qu’est ce qui t’amène ? Me dis pas que c’est pour ton Kumiho ?
	- Ca dépend, t’en est où ?
	- Ca avance. Je devrais pouvoir te le fournir bientôt. Mais je persiste à penser que t’es un ouf malade de vouloir ce deck… C’est du matos militaire mec, ils déconnent pas avec ça…
	- J’ai besoin d’un deck de sécurité Wire, et le Kumiho m’a tapé dans l’œil… Je suis curieux de voir ce qu’il a dans le ventre… Bon, cela dit je venais pas pour ça.
	- Dis moi tout.
	- Je crois savoir que tu t’y connais un peu en reprogrammation par biofeedback…
	- Ca dépend de ce que tu veux me faire faire… répondit Wire, méfiant.
	- Seulement rendre quelqu’un un peu plus tolérant et lui éviter de faire une connerie.
	- Je suis contre le lavage de cerveau.
- Aller, c’est pour la bonne cause. Et je te promets qu’il ne s’agit pas d’un lavage de cerveau comme tu l’entends.
- De toute façon je n’ai ni le matos ni le temps pour ça. Tu sais que ça peut prendre des semaines ce genre de saloperies… Tu ferais mieux d’amener ton gars dans une de vos cliniques sponsorisées par le gouvernement.
	- Le matériel n’est pas un problème, répondit Echo, et il te suffira d’altérer légèrement les deux dernières heures de la mémoire du type. Tu vois, c’est pas la mort.
- Même avec un traitement intensif ça peut prendre une bonne journée. Dans tout les cas je fais pas ça, c’est contre mes convictions, désolé.
- Je comprends… fit le hacker, mais tu m’obliges à me rabattre sur Fix là…
- Désolé mec, tu me feras pas changer d’avis. »

Sous contrôle
19 Mai 2071 – District de Sajiro, banlieue Est de Séoul, Corée

	21 heures. Eclairée par les néons du club de strip-tease "le Pacha", la faune nocturne du quartier chaud de Sajiro commençait à prendre possession du district. Un dealer de BTL, visiblement chromé, vendait ses narcopuces à l’angle d’une ruelle tandis que les étales du marché Hyunmoo étaient approvisionnés pour la nuit. Plus loin, des filles, chinoises pour la plupart, se regroupaient au pied d’un hôtel miteux. Un imper transparent était souvent leur seule protection contre les particules de sables. Nombre d’entre elles avaient les yeux étaient rouge, complètement irrité par les poussières présentes dans l’air.
Loin de l’omniprésence policière de Séoul, Sajiro était un quartier pauvre où vivaient de nombreux marginaux. Ici, les gens qui le pouvaient – et ils étaient peu nombreux – n’étaient pas du genre à se cybernétiser pour être plus productif aux yeux des megacorpos ; ici, ils se chromaient pour sortir du lot et imposer le respect dans la rue. Cela se limitait généralement à quelques implants illégaux de seconde main, mais pour certains, cela allait beaucoup plus loin. 
La présence du Jo-pok autour du Pacha et du marché Hyunmoo apportait une relative sécurité dans le district, mais l’équilibre était fragile. La plupart des gangs de Sajiro étaient en affaire avec le syndicat, et les autres le craignaient trop pour prendre le risque de s’y attaquer. Mais le Jo-pok n’était pas toujours là pour s’interposer et des zones entières du district étaient laissées aux mains des gangs et des marginaux. Ce soir, les gros bras du Jo-pok parcouraient la partie animée du district. Parmi eux, certains arboraient un nano-tatouage de dragon sur le cou, le visage ou le dessus de la main.

	« C’est quoi tous ces guignols dans le quartier ? » demanda Echo qui venait de rejoindre le Spectre.

	L’heure du rendez-vous approchait et jusque là, seuls Ah-kyun et Ohno étaient sur place. Ils venaient d’être rejoints par leur hacker.

	« Ce sont les couleurs du Yamashita-gumi, expliqua Ah-kyun sur le Spectre. Ils sont de sortie apparemment.
	- Ca je le vois bien, rétorqua Echo, mais depuis quand le Pacha est contrôlé par les Yaks ?
- Depuis qu'on a fait tomber Tak Myung-bae, je suppose, répondit Dust qui était en route pour Sajiro. En tout cas ça risque de compliquer les choses si Firefly s'en rend compte. Je doute qu'il veuille parler affaire au milieu des yakuzas… Echo, tu es sur place ?
	- Yep… Je vais aller voir les chinoises, histoire de faire couleur locale.
	- Jia et moi on sera là d’ici 10 minutes, déclara Dust. J’irais en griller une devant le Pacha et Jia restera dans la voiture. Echo, tu t’installes à l’intérieur du Pacha dès qu’on est là. Ah-kyun, tu zones près de ta superette ?
	- Comme on a dit, répondit le ghostrunner. J’ai un bol de ramyeon sous les yeux et une vue sur Sajiro par la devanture.
	- Ohno ?
	- J’ai pas bougé de la caisse. T’inquiète, on peut pas être mieux placé pour l’intercepter. »

	Vingt minutes plus tard, l’unité Doksa était en place et Sajiro continuait de s’animer peu à peu. Comme chaque nuit, c’est entre 23h et 2h du matin qu’aurait lieu le pic d’affluence. Attirée par le quartier chaud ou par le marché Hyunmoo voisin, le district accueillait tous les soirs une population on ne peut plus cosmopolite. 
	Fatigués par plusieurs heures de surveillance à l’aéroport, l’attente commençait à se faire longue pour les membres de l’unité Doksa. L’arrivée d’une Equus Platinium quelques minutes plus tard rompit l’inactivité des ghostrunners. La berline corporatiste tranchait avec le reste du décor. Sa longue carrosserie blanche immaculée était lisse et brillante. Même la poussière ambiante semblait glisser dessus sans pouvoir s’y accrocher, tout l’opposé du district de Sajiro.

	« Merde ! Jura Dust. La caisse est extraterritoriale. On n’intervient pas tant que Firefly est pas à 10 mètres d’elle. Jia, tu seras la mieux placée pour t’interposer entre lui et la caisse.
	- Compris.
	- Et n’oubliez pas de diffuser votre badge, poursuivi Dust, les Yaks devraient réfléchir à deux fois avant de s’en prendre à des flics. »

	Pendant que le ghostrunner donnait ses instructions, le véhicule corporatiste était venu se garer silencieusement sur le parking longeant le Pacha. Les 3 portières passager s’ouvrirent. Le premier à poser pied à terre était un humain qui semblait taillé dans un bloc de béton armé. Lunettes smartlinkées à verres miroirs, visage impassible, costume Soul of Seoul™ taillé pour des mouvements amples et pistolet lourd sous l’aisselle : très probablement un garde du corps. Il fut suivit quasi-simultanément par un ork aux yeux chromés portant le même style de costume. Tout deux disposaient probablement d’une batterie de cyberware de grade alpha, songea Dust, de sérieux adversaires en cas de problèmes. Le troisième homme à descendre du véhicule était plutôt grand, 1m90 environ. Visage dur, crâne rasé, costume Armanté sur mesure, smartglasses Samyung dernier cri, l’homme, d’une quarantaine d’année, ne ressemblait pas vraiment à Firefly. Enfin, dans l’entrebâillement de la portière, Dust pouvait apercevoir une elfe installée coté conducteur, quatre petits câbles partaient de sa nuque et allaient se loger dans l’appui-tête du véhicule : une interfacée.

	« Merde ! jura le ghostrunner. 
- Shibal ! pesta à son tour Jia qui était sortie de sa voiture pour intervenir. Où est Firefly ?
	- OK, repris rapidement Dust. Ohno, Jia, rejoignez moi, on se prend une table à l’intérieur pour les garder à l’œil. Ah-kyun, tu restes dehors jusqu’à l’arrivée du journaliste, installe toi au bar près de l’entrée dès qu’il sera là. Ogami, tu es avec nous ?
	- A vos ordres monsieur, s’empressa de répondre l’opératrice elfe.
	- Essaye de savoir qui est le costard de Samyung qui vient de débarquer.
	- Je cherche déjà monsieur. »

	L’homme au costume Armanté et ses deux gardes du corps étaient entrés au Pacha en laissant l’interfacée derrière eux. Une minute plus tard, Dust, Ohno et Jia entraient à leur tour.
	Passé le vestibule, le club de strip-tease baignait dans une lumière fluo provenant des néons multicolores de la scène. Là, une fille au corps biosculpté arborant une longue chevelure de fibre optique venait de faire son apparition sur fond de musique lounge electro. Une serveuse s’approcha des trois ghostrunners, cheveux, maquillage et nano-tatoo turquoise phosphorescent, piercing au nombril, elle invita le groupe à la suivre jusqu’à une table libre, le tout sous le regard méfiant d’un videur ork du Pacha. L’homme au costume Armanté avait lui aussi été placé, il se trouvait installé deux tables plus loin. Dust était contrarié par l’absence de Firefly. Il ne pouvait s’empêcher de penser que cela pouvait cacher quelque chose d’autre.

	« Ogami, essaye de voir s’il est possible que l’enregistrement de Firefly soit un montage.
	- A vos ordres monsieur. »

	Quelques caïds du quartier déjà éméchés, de petits groupes de collègues de bureau venus s’encanailler ou des clients solitaires comme cet elfe au bras chromé dont le regard froid était plongé dans la contemplation de son verre, ce nain au sourire pervers ou cette fille brune, casquette enfoncée sur les oreilles et respirateur pendant autour du cou, captivée par le déhanchement d'une hôtesse à moitié nue dont la peau était trop blanche pour être naturelle, constituaient la faune du pacha. Un peu plus loin, le patron du club se tenait debout, entouré par quatre de ses hommes, parlant affaires avec un ancien lieutenant Jo-pok affichant désormais les couleurs du Yamashita-gumi. Sajiro et le Pacha n’avaient pas changé de main, seulement d’allégeance. Quelque part dans la hiérarchie du Jo-pok de Tak Myung-bae, un lieutenant avait dû estimer qu’il était préférable de mettre ses hommes sous l’aile du Yamashita-gumi plutôt que de rester sous les ordres de son ancien mentor, gagnant probablement du galon au passage.

	« Im Kwan est là, déclara Ah-kyun. »

	Le journaliste, un humain mal rasé d’une trentaine d’années, venait effectivement d’arriver devant le Pacha. Une fois à l’intérieur, il sembla chercher quelque chose sur un ORA affiché par son PAN, probablement le profil de son contact. Lorsqu’il eut trouvé ce qu’il cherchait, Im Kwan se dirigea vers une table, celle de l’homme au costume Armanté. Ah-kyun, lui, était venu s’installer au bar, profitant de l’occasion pour jeter un coup d’œil autour de lui.

	« Pas mal les filles ici, fit-il pour détendre un peu l’atmosphère, on va peut-être en trouver une pour toi Echo.
	- Une seule ? répondit ce dernier depuis sa table au fond du club.
	- Eh ! envoya Jia en privé pour Ah-kyun. T’es pas ici pour mater, concentre toi un peu !
	- Dust, il faut intervenir, fit Ohno sur le Spectre. Si le journaliste récupère les données, on court le risque d’une diffusion immédiate.
	- Pourquoi Firefly n’est pas là ? répondit Dust pour lui-même. Echo, surveille le commlink d’Im Kwan, assure toi qu’il ne diffuse aucun fichier sur la matrice. Et prépare toi à activer ton brouilleur en cas de besoin, on reste en stand by.
	- Bien reçu, je monitore ses flux de données. »

	Assis à la table de l’homme au costume Armanté, Im Kwan paraissait méfiant. Une conversation s’engagea entre les deux hommes tandis que les gardes du corps devaient être entrés en mode autiste. Les ghostrunners, eux, étaient trop loin pour entendre la discussion. Même avec les amplifications auditives et le filtre sonore de ses oreilles internes cybernétiques, Dust ne pouvait deviner que quelques mots, ce qui n’était déjà pas si mal si l’on considérait le bruit ambiant.

	« J’ai du nouveau concernant le cadre de Samyung monsieur, déclara Ogami.
	- On t’écoute.
	- Il s’appelle Sherman Choi, commença l’opératrice. C’est un chargé de mission diplomatique de Samyung Corporation, à ce titre il dispose de l’immunité corporatiste. La KPF le soupçonne de servir d’interface entre le chaebol et les ombres.
	- Mmh, c’est ce que je redoutais, grimaça Dust. Et concernant l’enregistrement, tu as pu trouver quelque chose ?
	- L’analyse est en cours monsieur. Mais pour le moment, aucun signe de montage. »

	Pendant ce temps la discussion continuait à deux tables des ghostrunners. Sherman Choi venait de remettre une puce optique au journaliste, qui l’avait enfichée dans un port de son commlink. Echo redoubla de vigilance pour surveiller les flux émis par le PAN d’Im Kwan. Le hacker ne perdit pas une seconde lorsqu’il détecta le transfert de fichier du journaliste vers la fille à la casquette et au respirateur. Au sein du M1919, celle-ci se faisait appelé Liberty, c’était une "coursière".

	« Envoi de fichier par réseau ad-hoc, s’empressa de prévenir le hacker. Dust, je brouille ?
	- Merde, vas-y ! »

	Tout se passa très vite. Ah-kyun se leva pour tenter de repérer Liberty tandis qu’Echo activait son brouillage logiciel. Toutes les liaisons sans fils du journaliste et de la coursière furent saturées de parasites émis par le commlink d’Echo. Liberty se releva d’un bond, renversant ses consommations au passage, et s’élança instinctivement vers le vestibule. Ah-kyun se prépara à lui barrer le passage mais la jeune femme l’avait repéré. Elle prit appui d’un pied sur une banquette, sauta derrière le bar puis fonça vers la sortie.
	Avec un temps de retard, Im Kwan tenta lui aussi de fuir et partit en direction des toilettes. Il fut stoppé net par Ohno, qui le renvoya sans ménagement sur la table du Pacha. Au même moment, Jia se levait, arme au poing, et criait :

	«  Special Investigation, KPF ! »

	Dust et Echo aussi étaient debout arme à la main. Au moment où la sécurité du Pacha commençait à réagir, l’annonce de Jia et les insignes de police visible en RA créèrent une vague d’hésitation parmi les Jo-pok. Après un moment de flottement, la tension, toujours palpable, redescendit d’un cran. Sherman Choi, lui, était resté immobile. Le cadre de Samyung observait la scène avec amusement. Ses gardes du corps n’avaient pas bougé eux non plus. Il était pourtant clair que les deux hommes avaient activés leur câblage. Ils étaient sur la brèche, prêts à réagir à toute menace potentielle.

	Ah-kyun, lui, poursuivait la coursière du M1919 dans les rues animées de Sajiro. La jeune femme, qui venait de se débarrasser d’un objet provenant vraisemblablement du Pacha, avait remis son respirateur sur le nez pour se protéger de l’atmosphère chargée de sable et de particules toxiques. De son coté, sans masque, Ah-kyun mangeait beaucoup de poussières. Trop tenace pour s’en soucier, le ghostrunner suivait de près la jeune sprinteuse sous le regard indifférent des passants. Filant à travers le voile jaunâtre de la nuit, Liberty bouscula un groupe de jeunes, venus profiter des night-clubs du quartier chaud, pour s’engouffrer dans une ruelle sombre. La jeune femme avait beau être rapide, Ah-kyun était toujours sur ses talons. 
Les ruelles défilaient tandis que les deux coureurs s’enfonçaient dans les profondeurs du district. Tous deux donnaient le maximum. Liberty essayait de semer son poursuivant en effectuant de brusques changements de direction, glissant d’une ruelle à l’autre lorsque l’occasion lui semblait bonne, mais le ghostrunner ne lâchait rien. 
Nouveau croisement, nouveau changement de direction. Liberty faillit se faire surprendre par deux junkies défoncés aux BTL qui gisaient là, mais, prise dans son élan, la jeune femme sauta instinctivement par-dessus les deux corps inertes en prenant appui sur un mur décrépi. La course était comme une seconde nature pour elle, aucun obstacle ne pouvait la ralentir. Ah-kyun, lui, commençait à accuser le coup, mais la volonté du ghostrunner était suffisante pour le faire tenir encore un moment. 

« Pas moyen que je me fasse distancer par cette fille ! »

Moins rapide que Liberty pour se défaire des obstacles, Ah-kyun perdait peu à peu du terrain. Ses yeux commençaient à le piquer et ses poumons étaient en feu quand soudain, au détour d’une ruelle, les coureurs se retrouvèrent en plein cœur du marché Hyunmoo et de sa faune éclectique.

		***

	Une partie des clients du Pacha s’étaient évaporées suite à l’intervention de l’unité Doksa mais le show d’une métisse elfe en petite tenue moulante avait reprit comme si rien ne s’était passé. De son coté, Im Kwan avait été menotté et, intimidé par Ohno, incité à s’asseoir et à rester calme. Dust aussi s’était assis, dossier de chaise face à lui et sourire sur le visage. Le patron du club et ses hommes de main, eux, regardaient le ghostrunner d’un œil mauvais.

	« On devrait peut-être pas pousser le bouchon trop loin, souffla Ohno. Vaudrait mieux bouger.
	- Pourquoi ? fit Dust d’un ton jovial, l’endroit est parfait pour discuter…
- Même si je souhaite partir ? demanda insidieusement Sherman Choi en se levant.
	- Asseyez-vous M. Choi, lança froidement le leader de l’unité Doksa.
	- Vous devez savoir que je dispose de l’immunité diplomatique, renchérit Sherman Choi qui n’avait visiblement pas été impressionné par Dust. Vous n’avez aucune autorité pour me retenir.
	- Mais vous conviendrez qu’un Mr Kim diffusant des informations classifiées sur des sites militaires Japonais, alors même que sa corporation est au premier plan d’un récent accord spatial conclu avec le Japon, ça peut faire tache sur un CV…
	- Bien sûr… fit Sherman Choi en se rasseyant sourire aux lèvres. Et venant d’un ancien shadowrunner, je suppose que je dois prendre cette menace très au sérieux. »

	« Cet enfoiré s’amuse », songea Dust.

***

	Si l’on savait où chercher, on pouvait trouver n’importe quoi sur le marché Hyunmoo. Constitué de centaines d’étals de rues et de deux énormes bâtiments abritant des milliers de stands supplémentaires sur plusieurs étages, le marché Hyunmoo était devenu au fil du temps un lieu d’échange incontournable à l’Est du mégaplexe. 
Et l’absence relative de contrôles corporatistes et policiers en avait également fait un havre du marché parallèle ainsi qu’un refuge pour de nombreux SINless, clandestins et fugitifs. Ici, les badauds formaient généralement une foule dense où personne ne prête attention à personne. Secrétaires corpos en tailleur côtoyaient novapunks elfes, clandestins chinois, néo-anarchistes, junkies orks et autres marginaux sans sourciller. C’était le lot quotidien du marché Hyunmoo. Cette nuit, tous ou presque portaient des respirateurs, masques antipollution ou foulards sur le visage.
Chaque étal possédait son propre éclairage. Cela allait des ampoules basse consommation des marchands de snack jusqu’aux puissants halogènes des étals vestimentaires en passant par la lumière diffuse des revendeurs de simsens pirate. Dans l’ensemble, le marché Hyunmoo donnait l’impression d’être une oasis nocturne située en plein dans le désert urbain de Sajiro. Et, quelque part, dans cet oasis de lumière, d’ombres, d’odeurs et de cacophonie, une coursière du M1919 était toujours talonnée par un ghostrunner tenace.

« Ahhh shibaaal, pestait Ah-kyun, mais c’est quoi cette fille ?!

	Liberty filait à travers les rues du marché nocturne. Dehors, la foule n’était pas encore assez dense pour permettre à la jeune femme d’en profiter : il était trop tôt et la présence du brouillard jaune incitait les badauds à préférer la zone souterraine du marché ou les deux grands buildings plutôt que les rues chargé de poussières. La coursière, dont le rythme avait légèrement baissé depuis une minute, entra dans l’un des bâtiments du marché et monta rapidement au premier étage en se frayant un chemin sur un escalator bondé de monde. Une fois en haut, Liberty plongea au milieu d’une foule compacte qui s’affairait dans les allées bordées de stands et d’étals en tout genre. Consciente de son avantage, la coursière fendait la foule avec une agilité déconcertante. Ah-kyun, lui, s’en sortait moins bien. Ralentit par la masse grouillante du marché, le ghostrunner devait jouer des coudes pour tenter de suivre le rythme imposé par Liberty. 

« Poussez pas ! Eh ! Regardez où vous allez ! Faites attention ! 
- Mais bougez-vous de mon chemin !!! » 

Peu à peu, le ghostrunner perdait du terrain. Il savait qu’en continuant ainsi il allait perdre de vue la coursière du M1919. Mais Ah-kyun ne pouvait se résoudre à abandonner si facilement. Le ghostrunner redoubla d’effort, mettant à mal quelques stands en coupant à travers ces derniers pour tenter de regagner du terrain, manquant de tomber à plusieurs reprise en heurtant des badauds alors qu’il se frayait un chemin dans les allées bordé de stands et s’attirant finalement les foudres d’une bonne partie de l’étage du marché Hyunmoo. Epuisé, il fut finalement stoppé dans son élan par deux orks venu s’interposer. Tous deux affichaient clairement un tatouage de dragon couvrant la totalité de leurs avant-bras.

	« Un problème ? grogna l’un d’eux. On est pressé ? »

Essoufflé, Ah-kyun regarda la coursière disparaître, noyé dans la foule. Le ghostrunner avait la bouche pâteuse et les yeux rouges à cause de toute la poussière qu’il avait avalée pour rien. Il détestait être tenu en échec de cette façon…

« Ahhh shibaaal ! » lacha-t-il rageusement avant de finir par cracher ses poumons.

***

	« Alors, fit Sherman Choi, que puis-je pour vous ?
	- Commencez par nous dire ce que vous faites là.
	- Et bien… Disons que je rends service. Mais peut-être vous attendiez-vous à voir quelqu’un d’autre ce soir ?
	- Qu’est ce qui vous fait croire ça ? demanda Dust.
	- Votre réponse et votre attitude, répliqua le cadre Samyung en souriant. Bien, continua-t-il, ne tournons pas autours du pot. Vous voulez Kim Min-woo n’est-ce pas ? »

	Dust n’aimait pas la situation. Sherman Choi était trop direct. Bien sûr, c’était un moyen de déstabiliser le ghostrunner mais cela pouvait aussi cacher autre chose.

	« Ogami ? appela Dust par le Spectre.
	- Aucune trace d’altération de l’enregistrement monsieur. Firefly est bien à l’origine de l’appel. »

	Autour de la table, Jia, Echo et Ohno gardaient un œil sur les Yakuzas du club, un autre sur les gardes du corps de l’intermédiaire corpo. Sherman Choi, lui, faisait preuve d’une assurance insolente. Tout dans son attitude dénotait un parfait contrôle de la situation.

	« Pourquoi êtes-vous là ? demanda Dust visiblement énervé par la situation. Quel intérêt avez-vous à diffuser cette liste ?
	- Vous savez, commença le cadre Samyung, il est parfois plus facile de garder les gens sous contrôle en leur donnant simplement ce qu’ils veulent… Kim Min-woo ne se rend pas compte de la portée de ses actes. Il s’imaginait que ce journaliste était intègre, qu’il allait gentiment diffuser son article sans chercher à en faire profiter qui que ce soit. Je ne sais pas où Kim Min-woo a obtenu ses informations, ni même si elles sont exactes. Mais comme vous l’avez souligné, ma corporation n’a aucun intérêt à diffuser ce fichier auprès du M1919. J’ai modifié son contenu pour ne prendre aucun risque. Finalement, en acceptant de venir, Kim Min-woo obtenait ce qu’il voulait sans que Samyung ne soit compromis. Cela répond-il à votre question ?
	- Et vous seriez prêt à nous livrer Kim Min-woo ? Pourquoi ?
	- Parce que je réfléchis vite mon cher, et parce que je sais parfaitement où est mon intérêt. Comme je vous l’ai dit, il est parfois plus simple de garder les gens sous contrôle en leur donnant ce qu’ils veulent. »

	Dust bouillonnait intérieurement : Sherman Choi était clairement en train de lui dire qu’il comptait se servir de lui pour parvenir à ses fins et Dust n’avait pas d’autre choix que d’accepter.

Stérilisation
19 Mai 2071 – Chungmuro, Séoul, Corée

	23h10. La SMX de Jia remontait Chungmuro, guidée par la SmartGrid™ ETC du réseau urbain de Séoul. A cette heure, le trafic était à peu près fluide mais cela n’empêchait pas les taxis indépendants de rouler en conduite manuelle. Les senseurs de la SMX transmirent à la grille la trajectoire de l’un de ces taxis qui venait de déboîter sans prévenir. En une fraction de seconde, les données avaient été traitées, analysées et assimilées par la SmartGrid™. L’autopilote de la SMX reçut l’ordre de freiner brusquement pour éviter toute collision avec le chauffard tandis que la grille continuait d’anticiper la trajectoire du taxi et régulait le reste du trafic en conséquence. 
	Arrivé à Chungmuro, la SMX s’engagea sur un petit parking quasiment désert. Jia coupa le contact et se tourna vers Ohno :

	« Tu le gardes ? demanda-t-elle en désignant Im Kwan, menotté à l’arrière. Je vais faire le tour du parking. »

	L’oni acquiesça tandis que Jia remettait son masque antipollution sur le visage et ajustait son poncho et sa longue jupe imperméable en sortant. Dehors, le brouillard jaune s’était encore épaissi : dans la nuit, la visibilité n’atteignait plus que quelques mètres. La ghostrunneuse fit rapidement le tour du parking et revint se mettre à l’abri dans l’habitacle climatisé de la SMX où elle se secoua les cheveux.

	« Uh ! Je déteste ce temps. » 

Mis à part deux véhicules qui semblaient là depuis plusieurs jours, le parking était désert. Quinze minutes plus tard, un ORA apparut dans le champ de vision augmenté des ghostrunners : le tag RFID du véhicule qu’ils attendaient était à porté de commlink. Il lui fallut une minute supplémentaire pour rejoindre le parking et se garer à coté de la SMX des runners. C’était une longue berline sombre passe-partout. Deux hommes se trouvaient à l’intérieur, des inquisiteurs.

***
19 Mai 2071 – Arcologie Samyung, Séoul, Corée

	Situé face au palais Gyeongbok, la gigantesque arcologie Samyung en forme de croissant de lune se dressait fièrement dans le paysage urbain du mégaplexe. A son sommet, des héliports et une imposante tour de verre en construction.
	 Une vingtaine d’étages au dessus de la partie publique de l’arcologie se trouvait une zone boisée, haute de 5 étages. Au milieu de cet espace de verdure, de petits sentiers menaient à des salles de réunion aux parois de verres. Sherman Choi se trouvait près de l’une d’elle. Il observait le palais Gyeongbok à travers les immenses baies vitrées de l’arcologie. Au loin, on pouvait deviner les masses sombres des monts Bukhan et Inwang, masquées par le ciel jaunâtre de Séoul, ainsi que les lointaines lueurs provenant de la zone corporatiste de Sangam-dong, dominée par la colossale arcologie ETC. 
Au bout d’un moment, le cadre Samyung se retourna et se dirigea vers la salle de réunion la plus proche. Là, il accéda mentalement aux services domotiques de salle et programma un café noir pur arabica. La dernière goutte venait de tomber dans sa tasse lorsque Kim Min-woo entra accompagné de son garde du corps ork. Le cadre Samyung prit son café et activa la polarisation des cloisons vitrées de la salle. Devenues opaques, les parois isolaient à présent totalement la salle de réunion du parc artificiel environnant.

	« Alors, s’empressa de demander le jeune activiste, vous lui avez remis la puce ?
	- Je n’ai qu’une parole, déclara Sherman Choi. Néanmoins, il y a eu comme… un imprévu.
	- Un imprévu ? répéta Kim Min-woo, inquiet. Quel genre d’imprévu ?
	- La KPF surveillait le journaliste et l’a arrêté.
	- Quoi ?! Si vous y êtes pour quelque chose, je vous assure que… »

	En prononçant ces paroles, le jeune activiste ressentit une soudaine douleur dans le dos puis à travers l’ensemble de son corps. La décharge de taser, actionné par le garde du corps de Sherman Choi sur ordre de ce dernier, incapacita complètement Kim Min-woo.

	« M’avoir menacé n’était pas la meilleur façon de t’assurer mon soutien », fit le cadre Samyung tandis que son garde du corps rattrapait le jeune activiste avant qu’il ne s’écroule. « Par respect pour ton père, poursuivit-t-il, je voulais éviter d’en arriver là. Malheureusement pour toi, les conséquences de ta naïveté et de ton amateurisme on fait évoluer les choses… »

	Immobile sur le sol, Kim Min-woo regardait Sherman Choi d’un regard vitreux. Il devait probablement bouillir de rage mais il était incapable d’effectuer le moindre mouvement. Au lieu de cela, il sentit une piqûre puis un liquide froid se déverser lentement dans ses veines. Finalement, sa vision se brouilla puis ce fut le noir.

***

	Pendant ce temps, dans le parking de l’arcologie, Dust, Echo et Ah-kyun attendaient près de leur véhicule. Lorsque les gardes du corps de Sherman Choi arrivèrent, soutenant Firefly par les bras, les ghostrunners échangèrent des regards inquiets.

	« Qu’est ce que vous lui avez fait ? demanda Dust, méfiant.
	- Il a eu un malaise, répondit l’un des gardes du corps, un sourire en coin. »

	Ah-kyun prit le pouls de Firefly pour s’assurer qu’il était toujours en vie. Puis, aidé par Echo, le ghostrunner installa ensuite le jeune activiste à l’arrière du véhicule sous le regard des gardes du corps. Dust était prêt à réagir au moindre signe suspect mais il n’y eut aucun problème : les ghostrunners montèrent dans leur véhicule et quittèrent l’arcologie Samyung sans encombre. A cette heure-ci, Ohno et Jia étaient probablement déjà arrivé à Yongsan où Fix devait les attendre dans une chambre d’hôtel payée par la Sécurité Publique.

***
20 Mai 2071 – Yongsan, Séoul, Corée

	Après une heure d’interrogatoire, deux choses étaient claires. Premièrement, Fix était en retard, ce qui n’étonnait pas vraiment Dust. Mais surtout, Sherman Choi avait drogué Firefly au laès, ce qui avait eu pour conséquence de lui faire complètement oublier ces 12 dernières heures. L’activiste ne se souvenait même pas avoir appelé Im Kwan… Et si Firefly avait, de son propre aveu, cherché à obtenir des informations sur l’existence des sites japonais, il ne se rappelait pas avoir trouvé quoi que ce soit de tangible sur le sujet. Et pour cause : la liste avait été établie au cours de ces 12 dernières heures. Il n’y avait plus rien à tirer de Firefly, seul son commlink pouvait encore aider les ghostrunners.
	A présent, la plupart des membres de l’unité Doksa se trouvaient dans le petit salon-kitchenette de la chambre d’hôtel. Ohno était assis sur le canapé, la tête posée en arrière. Ses lunettes ERA masquaient ses yeux mais il ne faisait aucun doute que l’oni s’était endormi. Ah-kyun et Jia, eux, regardaient "Scandal!", une émission de tridéo-réalité où des détectives enquêtaient sur des maris et des femmes infidèles avant de permettre au conjoint trompé d’arriver sur les lieux du forfait, visage flouté et voix trafiqué à l’hélium, pour régler ses comptes devant les caméras. Enfin, Echo faisait les cents pas, le commlink de Firefly en main et une nuée de fenêtres virtuelles autours de lui.

	« Putain ! s’exclama-t-il soudainement.
	- Qu’est ce qu’il t’arrive ? demanda Ah-kyun, t’as trouvé quelque chose d’intéressant ?
	- Je crois bien que notre ami est un petit génie de la matrice… fit Echo. Script de redirection, programmes d’intrusions maison et même un petit brise-glace apparemment. Encore que, j’arrive pas à les faire tourner dans ma sandbox, le code est bizarre… En tout cas, d’après les logs, Firefly est parvenu à s’introduire dans divers serveurs sécurisés dans la matinée et dans l’après-midi. C’est probablement dans l’un d’eux qu’il a pu récupérer ses infos. J’envoie la liste des nœuds visités à Ogami, des fois qu’elle puisse en tirer quelque chose. »

	Une demi-heure plus tard, on frappa à la porte : Fix était enfin arrivé. Jia donna un coup de coude à Ah-kyun et fit signe de la tête en direction de la porte.

	« Va lui ouvrir, lui demanda-t-elle sans quitter la tridéo du regard.
	- Quoi ? fit le ghostrunner également captivé par l’émission. T’es folle, sa femme vient de débarquer, c’est le moment le plus intéressant… Tu peux pas lui ouvrir toi ? »

	Jia jeta un regard d’espoir en direction d’Echo, mais le hacker était désormais totalement immergé dans la réalité virtuelle. Quant à Ohno, c’était inutile de vérifier, l’ork ronflait depuis quelques minutes déjà. La ghostrunneuse poussa un soupir et se leva pour aller ouvrir la porte. Bonnet sur la tête, t-shirt moulant bleu, masque anti-pollution autour du cou et sac à dos sur l’épaule droite, Fix était là, comme si de rien était, fidèle à lui-même.

	« Salut ! fit le retardataire en entrant. Pas mal la piaule. 
	- Oui ben magne toi d’aller voir Dust, il t’attend depuis un moment… répondit Jia en retournant s’asseoir devant la tridéo. Eh ! Prends pas toute la place sur le canapé !
	- C’est Ohno qui s’est étalé, fit Ah-kyun sans convaincre la jeune femme.
	- Et il est où ton frangin ? demanda Fix.
	- Dans la chambre, lui répondirent Ah-kyun et Jia d’une voix commune. »

	En effet, Dust était resté dans la chambre à surveiller Firefly. Ce dernier se trouvait allongé sur le lit, plongé dans un profond sommeil. A coté, une unité portable de biofeedback SISA attendait, ouverte, sur la table de nuit. Fix entra sans se poser de question et posa son sac à dos près de la porte.

	« Salut Dust.
	- Vas-y, balance moi ton excuse bidon, fit le ghostrunner apparemment blasé.
	- Alors, j’étais avec Kimchi et…
	- Ok c’est bon, laisse tomber… Installe-toi et fais ce que t’as à faire. »

Sans attendre, Fix installa un réseau de nano-trodes sur le front de Firefly puis se connecta à l’unité de biofeedback. Pendant ce temps, Dust lui expliqua ce qu’il voulait. L’idée était simple : faire croire à Kim Min-woo qu’il avait bien trouvé ses infos, les avait communiquées à Im Kwan qui les avaient ensuite transmises au M1919. En apprenant cela, Firefly devait avoir eu l’impression de s’être senti coupable, ce qui l’aura amené à boire plus que de raison, à rencontrer une fille, comme l’attesterait les fausses données qu’Echo était en train d’ajouter sur son commlink, et à se retrouver finalement seul dans cet hôtel avec un mal de crâne et l’envie de ne plus jouer avec la sécurité nationale. 
Fix commença à paramétrer l’unité de Biofeedback puis eu la désagréable impression que celle-ci se déréglait toute seule au fur et à mesure. Au bout d’une minute Fix lança un regard soupçonneux vers l’unité.

	« Il déconne ton matos, fit-il. Bon, t’inquiète pas je vais contourner le problème… »

***

	Au petit matin, Fix travaillait toujours à la reprogrammation mémorielle de Firefly sous le regard fatigué de Dust. En théorie, il ne restait plus que deux heures de traitement. Firefly dormirait ensuite encore un moment avant de se réveiller avec ses nouveaux souvenirs. Dans la pièce voisine, Ohno s’était accaparé l’ensemble du canapé tandis qu’Ah-kyun dormait par terre. Jia, elle, était assise, adossée à un mur les jambes repliées devant elle. Elle était en pleine instance sur WoS, son MMORPG favori. Quant à Echo, il venait de se servir un verre d’eau à la kitchenette pour avaler ses cachets contre le mal de tête. Il avait passé la nuit à essayer de décrypter le code des programmes de Firefly, sans succès.
	Au final, si l’on exceptait les ronflements réguliers d’Ohno et le léger bourdonnement émis par l’unité de biofeedback, la chambre d’hôtel était plutôt silencieuse. Le tambourinement qui retentit soudainement au niveau de la porte résonna dans toute la chambre. Ah-kyun et Ohno se réveillèrent en sursaut tandis que Dust apparut dans le salon, pistolet lourd à la main.

	« Ah-kyun, dans la chambre avec Fix et Firefly », fit le ghostrunner avant de faire signe à Ohno de se mettre derrière la porte. « Echo, dit à Jia de se déconnecter et placez-vous près de la fenêtre. »
	Dans le couloir, on continua à frapper.
	« Agent Nam, NIS. Ouvrez !
- Merde ! jura Dust. Qu’est ce qu’ils foutent là ?! »

	Echo jeta un coup d’œil furtif derrière la fenêtre. Le brouillard jaune était dense, impossible de voir quoi que ce soit. Derrière la porte, deux badges du NIS étaient diffusés en RA. Une rapide vérification apprit à Dust que les badges étaient valides. De son coté, après s’être déconnectée, Jia sentit le mana crépiter autour d’elle. Ce n’était pas une grande magicienne mais elle connaissait quelques sorts qui pouvaient se révéler utiles. En l’occurrence, la ghostrunneuse sentit sa vue se détacher de ses autres sens, ce qui, pour elle, était toujours un peu déstabilisant sur le moment. La jeune femme se concentra et déplaça son champ de vision à travers le mur de la chambre d’hôtel jusqu’à pouvoir observer les hommes qui se trouvaient dans le couloir. Ils étaient deux et aucun n’avaient d’armes à la main. Jia relâcha sa concentration et retrouva instantanément sa vision naturelle, ce qui la désorienta à nouveau un moment.

	« Ils sont visiblement pas hostiles, fit la jeune femme en se frottant les yeux d’une main.
- Merde, pourquoi eux… » se lamenta le ghostrunner.

Dust ouvrit la porte, câblage toujours activé et arme à la main, juste au cas où. Les deux agents du NIS entrèrent sans se formaliser et firent le tour de la pièce du regard.

	« Alors, fit l’agent Nam en regardant partout sans vraiment se préoccuper des ghostrunners. C’est vous l’unité d’investigation spéciale de la KPF ? » Puis, sans attendre une éventuelle réponse, l’homme du NIS poursuivit, l’air faussement intrigué : « Où est "Firefly" ? - C’est bien le nom de code que vous lui avez donné n’est ce pas ? - Il est dans la chambre ? »

	L’agent Nam commença alors à se diriger en direction de la porte menant à la chambre. Dust s’interposa.

	« Excusez-moi, fit le ghostrunner, mais quel est la raison de votre présence au juste ?
	- Kim Min-woo… "Firefly", pardon, est accusé d’avoir tenté de vendre des secrets militaires. Vous devez être au courant puisque vous l’avez arrêté… Bref, cette affaire est du ressort du NIS et c’est donc au NIS d’interroger et de s’occuper de "Firefly". Pouvez-vous le faire venir ?
	- Je dois en aviser mes supérieurs.
	- Faites donc, répondit l’agent Nam, condescendant. Je vous en prie. »

	Méfiant, Dust appela le Chef Pyo via son commlink tout en conservant un œil sur les deux hommes du NIS. Quelques secondes plus tard, la représentation virtuelle du Chef Pyo apparut face au leader de l’unité Doksa.

	« Major ?
	- Monsieur, des agents du NIS sont là…
	- Laissez-les emmener Firefly, fit le Chef Pyo sans attendre la suite. Le directeur Choi et moi venons d’avoir une visioconférence avec le ministre des affaires étrangères. Nous passons la main au NIS.
	- Bien mon Colonel. »

	Pendant ce temps l’agent Nam patientait l’air de rien, plaisantant avec son collègue au sujet du poncho et de la jupe imperméable de Jia posés sur la table. Une fois sa brève conversation terminée, Dust se tourna vers ses hommes.

	« Ohno, va leur chercher Firefly.
	- Dust, on peut pas faire ça, envoya Jia via le Spectre. Sa reprogrammation mémorielle est même pas finie ! Et puis tu connais leurs méthodes… C’est qu’un gamin un peu trop idéaliste, il mérite pas ça.
	- Ce sont les ordres soeurette… »

	Une minute plus tard, Ohno revenait avec un Firefly chancelant. Les agents du NIS le récupérèrent sans poser de questions.

« Messieurs, fit solennellement l’agent Nam, le NIS vous remercie pour votre coopération. »

Epilogue : Sous surveillance
20 Mai 2071 – Espace Institute, Jamsil, Séoul, Corée

	2 heures plus tard, l’unité Doksa retrouvait le Chef Pyo à l’Espace Institute pour le débriefing. L’opération n’était qu’un demi succès : la diffusion de la liste avait été évitée mais une coursière du M1919 s’était échappée et le NIS avait eu vent de l’affaire.
	
« Ah, une dernière chose, fit le chef Pyo à l’issue du débriefing. Cette nuit, le serveur central de la Sécurité Publique a subi une attaque matricielle. On a pu identifier l'objectif du piratage : la S.I.U.
- La S.I.U. ? s’inquiéta Ohno. Qu'est ce qu'ils ont volé comme info ?
- Peu de chose en fait. Tous nos rapports sont vides dans la base centrale. Et vous êtes fichés à la sécurité publique uniquement sous vos noms de code. Mais c'est inquiétant. Ca n'augure rien de bon.
- On sait qui est derrière le piratage ? demanda Ah-kyun. Le NIS ?
- Le NIS ou les Russes, déclara le Chef Pyo. Le négociateur du Vory tué pendant la descente au casino il y a deux semaines était le fils de Dimitri Bakmetev, le ponte de la mafia russe contrôlant toutes les activités du Vory à l'Est de l'Oural.
- Oui, je suis au courant, répondit Dust. Bakmetev a déjà fait mettre à prix la tête de tous les runners de Yuna…
	- Quoi qu’il en soit, restez sur vos gardes et reposez vous bien aujourd’hui. Dès demain vous reprenez l’opération Waterfall. »

* Retrouvez la suite du Projet Doksa dans… *
Affaires personnelles

- Ecriture : Daegann 2009 -
- Relecture : Wazarnaud, Penangol -